1881年7月14日

　　最后的胜利

　　当基甸带领那三万人要与米甸人作战时，他感到上帝若不为以色列人行事，他们绝无获胜的希望。遵照上帝的命令，希伯来人的军队因接连的试验而减少到只剩下三百人与基甸一起敌对无数的敌军。怪不得基甸一想起明天的交战，便胆战心惊起来。 {ST July 14, 1881, par. 1}

　　但耶和华不让祂忠心的仆人绝望。祂在夜间对基甸说话，吩咐他带着可靠的仆人普拉下到米甸人的营里去。并暗示他说，在那里他必能听到一些足以鼓励他的事。基甸去了，既到了那里，他在黑暗寂静之中等候着，结果，听见一个刚睡醒的米甸兵向他同伴讲述自己的梦，说：“我梦见一个大麦饼滚入米甸营中，到了帐幕，将帐幕撞倒，帐幕就翻转倾覆了”(士7:13)。{ST July 14, 1881, par. 2}

　　他同伴回答的话，使那在暗中的听者兴奋异常，他说：“这不是别的，乃是以色列人约阿施的儿子基甸的刀;上帝已将米甸和全军都交在他的手中”(士7:14)。 {ST July 14, 1881, par. 3}

　　基甸看出这正是上帝的声音，借着两个米甸的外人向他说话。他的信心和勇气大增，并因以色列的上帝能借着最卑微的工具使人的骄傲降卑而欢喜快乐。他便怀着信心和盼望回到手下的三百人那里，说：“起来吧，耶和华已将米甸的军队交在你们手中了”(士7:15)! {ST July 14, 1881, par. 4}

　　这一小群以色列人，与敌人的大军相比，显然是无能为力的，用大麦饼来代表很恰当。那个大麦饼怎样滚到帐幕，将帐幕撞倒，使它翻转倾覆，那一小群以色列人也要照样摧毁他们无数强大的敌人。主亲自把进攻的方策指示基甸，基甸便立时去执行了。。基甸将三百人分作三队。各人拿一只号角，和一个火把藏在空瓶里。这三百人的布置像是从各方面去攻击米甸营一样。他们先前已蒙指示如何作战。在午夜，基甸的战号一发声，那三百人就都吹起号角来;他们打破空瓶，露出火把，同时大声喊叫说：“耶和华和基甸的刀!”那三百火把的亮光刺破了午夜的黑暗，那三百人大声的呼喊忽然惊醒了熟睡的军队。米甸人以为自己已经落在锐不可当的军队包围之中，不禁惶恐万状。他们只顾四散逃命，遇见自己的人，以为都是敌人，这样就自相残杀起来了。{ST July 14, 1881, par. 5}

　　当以色列人胜利的消息传开之后，许多已被遣散回家的以色列人，便回来追击他们逃命的敌人。基甸打发人到以法莲支派那里，要求他们把守约旦河的渡口，截击米甸向东逃亡的人。{ST July 14, 1881, par. 6}

　　侵略军在这一次大败中被杀的至少有十二万人。米甸人的势力就此打破了。他们再也不能对以色列人作战了。米甸残余的一万五千军队设法逃过约旦河，也被基甸和他的三百忠心的精兵追上并彻底击败了，米甸的两个王西巴和撒慕拿也被击杀了。{ST July 14, 1881, par. 7}

　　如果没有那无所不在者的旨意，宇宙间任何地方的任何事情都不会发生。我们的创造主能知道人类生活中的每一件事。虽然撒但常在筹谋坏事，我们的主上帝却是统管万有的，以致衪一切顺从信靠的子民都不会受到伤害。那制服海洋汹涌大浪的同一权柄，也能制服叛逆和罪恶的权势，上帝说：“你只可到这里，不可越过”(伯38:11)。 {ST July 14, 1881, par. 8}

　　当我们探索上帝如何对待受造之物时，我们难道不能学到谦卑和信心?上帝为人类只能做一点点事，因为他们充满骄傲和虚荣。他们高抬自己，夸大自己的力量、学识和智慧，所以上帝使他们的希望破灭，挫败他们的计划。这样，他们才能学会单单投靠衪。我们所有的能力都是从上帝而来的，我们若不依靠衪所赐给我们的力量，就不能做什么，上帝若不维持男人、妇女或儿童们，他们将会在何处呢?何处是上帝所没有充实的荒芜之地呢?那唯有上帝才能供给的需要在何处呢?{ST July 14, 1881, par. 9}

　　诗人描述无穷之主遍及宇宙。“我若升到天上，你在那里，我若在阴间下榻，你也在那里。”(诗139:8)我们找不到一个没有上帝存在的地方。上帝无所不知的眼睛时常看顾我们的一切工作。尽管衪能指挥天军执行衪的旨意，衪却愿屈尊接纳脆弱有罪之人的侍奉。{ST July 14, 1881, par. 10}

　　由于人的骄傲和野心，上帝只好拣选那些最朴实最卑微的器皿来推行祂的大工。上帝所拣选的不是世人所尊崇的伟人智士。祂所拣选是那些愿意温柔朴实地工作，承认祂为他们的领袖和力量泉源的人。祂要我们在一切工作和生活事务中以祂为保护者和向导。{ST July 14, 1881, par. 11}

　　上帝对祂创造之工的关怀是不息不倦的。当男男女女每日辛劳作工时，当他们献上祈祷时，当他们晚上躺下休息时，当他们早上起来时，当富人在豪宅欢宴时，当穷人聚集自己的儿女到菲薄的餐桌时，天父都慈爱地看顾着。没有上帝注意不到的眼泪。也没有祂注意不到的微笑。祂对那些被祂委以重任的人保持关注。他们所有的行为和最隐秘的动机都必须经过祂的审查。祂已赋予他们所有的天赋和能力。祂将要求他们为这些天赋的运用认真负责。如果他们成功了，那是因为智慧的上帝使他们获得成功。 {ST July 14, 1881, par. 12}

　　天上的主宰使用祂所拣选的人工作。有时祂的旨意是拣选最卑微的器皿从事最伟大的工作，好使祂的能力在人的软弱上表现出来。我们有自己衡量的标准，藉以判定事情的轻重缓急。但是上帝不按人的标准来评判，也不凭着他们的尺度来衡量。我们认为重要的事，上帝不一定认为是重要的。我们看为小事的，上帝也不一定看为小事。{ST July 14, 1881, par. 13}

　　那位在太空中托住无数星球的主，也爱护那些婉转歌唱，无所惧怕的棕色小鸟。上帝看顾和维持祂所创造的万物。{ST July 14, 1881, par. 14}

　　只要我们充分相信这一点，一切不必要的忧虑就会消除。在我们的人生计划和宗旨中，我们要用谦卑的祈祷和倚靠的信心寻求上帝的指示。于是我们一切的行动就会谨慎周详，我们的能力也会得到正确的引导。我们的生活就不再像现在那样充满失望。因为每一件事情，小论大小.都可以交在上帝手中。祂决不会因众多的眷念而烦心，也不会被众人的重负所压垮。这样，我们的心里就得享受许多人所从未领略的安息。{ST July 14, 1881, par. 15}

　　1881年7月21日

　　智慧的应对

　　米甸人被打败之后，消息很快地传到远近各地，说以色列人的上帝又为祂的子民作战了。当周围的列国听见上帝用何等简易的方法制胜了那勇敢好战的民族时，他们的惊惶惧怕的确是言语所不能形容的。ST July 21, 1881, par. 1}

　　这消息无论传到何处，何处的人就都感到胜利唯独应该归给上帝。这样，耶和华的名就得到了荣耀，以色列人的信心也加强了，他们的敌人蒙羞受辱了。{ST July 21, 1881, par. 2}

　　上帝的子民采用不敬虔之人的准则和习惯是不安全的。上帝的工作原则和方式与世人大大不同。列国的历史中从未有过像征服耶利哥和倾覆米甸人这样的胜利。没有一个外邦军队的将领象约书亚和基甸那样作战。这些胜利教导我们的伟大教训是：获得成功的唯一可靠根据乃是上帝的帮助与人的努力合作。凡信赖自己的智慧和技能的人，必会失望。在人生的一切计划和目的中，唯一安全的做法乃是保持信心的单纯。谦卑地倚靠上帝和忠心地顺从祂的旨意，这对基督徒从事属灵的战争和基甸与他的勇士们从事耶和华的战争一样是必不可少的。{ST July 21, 1881, par. 3}

　　必须绝对服从上帝的命令，不管世人的意见如何。那些在同胞中间身居要职的人，不应漠视这个教训。……人人都应认真地善用每一个宗教特权，每日求问上帝以便遵行祂的旨意。必须殷勤研究基督的生活和话语，愉快地顺从祂的指示。凡愿意这样束上公义军装的人，都不必害怕上帝的仇敌。他们可以得到保证，必有耶和华军队元帅的同在和保护。{ST July 21, 1881, par. 4}

　　一个可悲的事实是，真信心的单纯在很大程度上离开了基督的教会。许多人由于忽视恩典的方法，时常有脱离上帝的危险。他们不天天取饮于智慧和公义的泉源，也不认识上帝是他们能力的右臂。{ST July 21, 1881, par. 5}

　　主乐于使祂的百姓获得宝贵的经验。祂会引导他们相信祂的智慧、祂的力量和祂的爱，而不是相信他们自己。 祂愿意教导他们将自己的判断和意愿毫无保留地交给祂。然后他们就会看到并知道凭着自己不能做什么;而上帝才是一切并在一切之中。祂的慈爱必住在他们心里，赞美祂的话必常在他们口中。上帝为祂的子民办事，是藉着那些骄傲和有世俗智慧的人所藐视的器皿。但上帝的恩典和大能，是罪人唯一的盼望。 {ST July 21, 1881, par. 6}

　　基甸在打败米甸人的辉煌胜利之后，受到了另一个考验，这个考验与之前的大不相同，但出乎意料，极其严峻。他现在必须面对不公正的指责和责难。以色列人应召聚集攻击米甸人。以法莲支派却没有出来。他们认为这是一项危险而又不确定的工作，因为基甸并没有特别邀请他们，他们就利用这个借口不加入弟兄们的行列。以色列人得胜的消息传到以法莲人那里，他们就不喜悦，心里嫉妒，因为他们没有参与。 {ST July 21, 1881, par. 7}

　　基甸不为自己求尊荣，因为他知道尊荣是属于耶和华的。米甸人一溃败，基甸就打发使者速速地去，嘱咐以法莲人把守约旦河的渡口，使逃敌不能逃脱。敌人被杀的甚多，其中有米甸的两个族长。以法莲人就追赶，奋勇杀敌。然而，他们又嫉妒又愤怒，好像基甸是被自己的意志和判断所支配。在以色列人得胜的时候，他们看不出上帝的手，这就证明他们实在不配作祂的工具。他们会把荣誉归给自己，而不是归给上帝。他们向基甸表现的恶意，表明他们是不可信赖的人，不会感激上帝的怜悯和大能拯救他们。 {ST July 21, 1881, par. 8}

　　上帝的智慧，表现在祂工作的方法和手段上，对于那些夸口而自信的人，似乎是愚拙的，因为他们不晓得敬虔的奥秘。上帝今天要教导祂的子民倚靠那能推翻撒但堡垒的大能膀臂。上帝谦卑、顺服、信靠的子民所献上的信心祷告，会给他们带来胜利。 {ST July 21, 1881, par. 9}

　　如果没有上帝的能力和智慧，人所设计最完整、最美满的制度将被证明是失败的;而上帝所认可的卑微方法必取得成功。约书亚的军队在耶利哥城吹角，基甸的军队在米甸的军队前吹角，这都是藉着上帝的大能，将敌人的势力推翻。上帝的旨意是深奥的，有限的心灵想要理解它是徒劳的。 {ST July 21, 1881, par. 10}

　　站在祭坛和犁沟之间的公牛，既可以祭祀，也可以犁沟，这正好代表了上帝的子民应该占据的位置。懒惰任性的人，在耶和华所作的事上，没有容身之地。现今有好些人像以法莲人、殷勤作工、只为自己得荣耀。他们若得不到荣耀，就袖手旁观。他们不仅帮不了自己，而且他们的榜样和影响使他人灰心。{ST July 21, 1881, par. 11}

　　以法莲人从约旦河渡口回来，拿着战利品，怒气冲冲地责骂基甸说:“你去与米甸人争战，没有招我们同去，为什么这样待我们呢?”(士8：1) {ST July 21, 1881, par. 12}

　　基甸知道自己是按照上帝的命令行事的，尽管那些本应赞扬他的人严厉地责备了他，但他克制住了所有愤懑或忿怒的情绪。嫉妒和不满的情绪是多么容易被煽动成一场争吵，从而导致分裂、流血和毁灭!基甸以自制展现了自己的英雄形象。他证明了很久以后写下的那些话是真的:“回答柔和，使怒消退”(箴15：1)。在回答以法莲人的时候，他谦虚地遮掩自己的成就，却赞美他们的成就:“我所行的岂能比你们所行的呢? 以法莲拾取剩下的葡萄，不强过亚比以谢所摘的葡萄吗?”以法莲所摘的葡萄不强如亚比以谢所摘的葡萄吗? 上帝已将米甸人的两个首领俄立和西伊伯交在你们手中;我所行的岂能比你们所行的呢?”(士8：2、3)他说，凭他自己和他三百人所取得的胜利，比他们杀了米甸人的首领还少。又指明这荣耀不属他，也不属他们，乃是属主。 {ST July 21, 1881, par. 13}

　　基甸谦虚和谨慎的回答平息了以法莲人的忿怒，他们便安心转回家去了。在今日的世界中，存在着多少曾让以法莲人生气的不良性情所引发的麻烦。如果那些受到不公正指控或责备的人，能表现出基甸的温柔和忘我精神，就能避免许多的不幸。{ST July 21, 1881, par. 14}

　　1881年7月28日

　　错误的一步

　　以色列人因脱离米甸人的手，就满心欢喜感谢，劝基甸作他们的王，使他子孙接续他作王。他的回答显示出驱使他的动机是多么的真诚和高尚。“我不管理你们，我的儿子也不管理你们。唯有耶和华管理你们”(士8：23)。奉上帝的命令，基甸心甘情愿地为以色列出战。他没有逃避职责，也没有在危险面前犹豫。但他大度地拒绝百姓把上帝留给自己授予的尊荣归给他。{ST July 28, 1881, par. 1}

　　上帝拣选基甸作拯救以色列人的工具，显明了祂对基甸的特别悦纳。在这重大的危机中，基甸肩负着重大的责任，但他的旅程却充满了谦卑和忠诚的服从。上帝接受了他的工作，并使他的努力获得了成功。但现在基甸被一种新形式的试探所袭击。当责备不义的人遵照上帝的命令，完成了他的工作时，在斗争成功后的一段不活动的时期，往往是最危险的。基甸现在经历了这种危险。一种不安的情绪笼罩着他。到目前为止，他一直满足于执行上帝给他的命令;但是现在，他不再平静地等待上帝的指示，而是开始为自己设计和执行计划。他学会工作，但没有学会等待;学会了遵行上帝的旨意，却没有学会等候祂的旨意。 {ST July 28, 1881, par. 2}

　　撒但是从不闲着的。他对上帝充满敌意，常引诱人走错路。耶和华的军队取得显著的胜利以后，这个大仇敌就特别忙碌。他装作光明的天使，设法挫败上帝的工作。他向基甸暗示种种观念和计划，引导以色列人走错路。{ST July 28, 1881, par. 3}

　　约旦河东的各支派离示罗的帐幕有一段路程。以色列人每年三次都要去示罗的帐幕，守年度的大节期。当然，这需要花费大量的时间和手金钱。有人向基甸建议，让这些支派在家里有地方献祭和敬拜，这对他们有很大的好处。 {ST July 28, 1881, par. 4}

　　他没有等待上帝的批准，就决定安排一个合适的地方，建立类似于在示罗帐幕举行的崇拜制度。他拒绝了作以色列国王的迫切请求，但他现在决定利用民众对他的好感来实施他的计划。他要求百姓把从米甸人所夺的金耳环都给他，应许将之用用在智慧的事上。 {ST July 28, 1881, par. 5}

　　迄今以色列人仍把得胜的荣耀自然归给基甸，不归给耶和华。他们立刻答应了，又收集了许多贵重的材料和米甸首领华丽的衣服。 {ST July 28, 1881, par. 6}

　　如此捐出的掠物总价值不少于一万五千美元。基甸就用这些材料造了一件以弗得和一个决断的胸牌，是照大祭司所穿戴的样式。 {ST July 28, 1881, par. 7}

　　基甸使百姓视这件以弗得和胸牌本身特别神圣。在这一点上他错了。唯一能使它们神圣的是按照上帝的指示庄严地为祂服务。惟独大祭司进去见耶和华的时候，才被授权穿戴它们。 {ST July 28, 1881, par. 8}

　　基甸因为曾奉命在天使向他显现的磐石上献过祭物，所以他便认为自己已被委派充当祭司的职任了;藉着在那里建立一种礼仪，他可以省去人们到示罗的麻烦和费用。{ST July 28, 1881, par. 9}

　　耶和华不喜欢这样安排，因为这违背祂先前的定规。基甸自以为是，结果给他自己和以色列人都带来了灾难。上帝要祂的子民高度重视祂为拯救他们所作的每一安排。祂希望他们感激祂伟大的仁慈和屈尊，并表现出与上帝之子伟大礼物的价值相称的感激和热情。但是，我们一般都不愿意为永恒的利益而牺牲克己，却乐意投入时间和精力去寻求暂时的利益。我们的行为就这样常常表明，我们对地上的东西看得比天上的财宝还重。 {ST July 28, 1881, par. 10}

　　在地上增进上帝的荣耀是祂真子民的工作。通过与祂的联系，他们将充满祂的智慧，这将引导他们对永恒的事物作出正确的估计。耶和华吩咐祂的子民，按所定的日期上示罗的帐幕去，即便要作出许多牺牲。正是这种努力将使他们更加重视自己的宗教特权。 {ST July 28, 1881, par. 11}

　　基甸想要把对上帝的敬拜带得更近些，但他却纵容百姓的懒惰。这对他们不会有任何有益的影响。所有基于人类推理的计划都应该以忌邪的眼光来看待，以免撒但悄悄把自己放到只属于上帝的位置上。基甸所采取的做法，不但成为他和他的全家，也成为以色列众人的网罗。这些不正常的、未经授权的敬拜，导致人们最终完全离弃耶和华，去事奉偶像。以弗得和胸牌因用材贵重、做工精细而被视为骄傲。过了一段时间，人们对之充满了迷信的崇敬。在礼拜的地方举行的仪式，以盛宴和狂欢来庆祝，最后变成放荡和淫乱的场面。以色列人就这样被那个曾经推翻他们偶像崇拜的人引导离开了上帝。{ST July 28, 1881, par. 12}

　　如果人们能够预见到他们所做的事情的结果，如果他们能够意识到他们对自己家庭和社会的影响，他们就会更加谨慎地行动，并会更加坚定地依赖上帝。父母的不端行为往往在行动者本人入土之后，对其子女和同伴产生最具破坏性的影响。没有一种罪恶比放纵自己的私欲更可怕的了。这就是以色列的命运。基甸死后，人们，尤其是他的家人，陷入了最荒唐的偶像崇拜。 {ST July 28, 1881, par. 13}

　　基甸无意中设下的陷阱，就这样坑害了数以千计不小心的人。一个陷阱，今天在我们的道路上会发现多少陷阱!我们需要天上的光不断地照射我们的道路，这样我们才能看见为我们脚下设下的网罗。但愿父母们能认识到他们所走的路和他们孩子所走的路所面临的危险! {ST July 28, 1881, par. 14}

　　身居高位的人，可能会引人走错路，尤其是他们觉得没有危险的时候。我们要前进而不致跌倒，就必须确信那全能的手会扶持我们;如果我们跌倒了，那无限的仁慈就会体谅我们。只有上帝能随时垂听我们求助的呼声。{ST July 28, 1881, par. 15}

　　除去良心的保障，立志行善却不实行，养成一种不良的习惯，不仅会毁了我们自己，也会毁了那些信任我们的人。我们唯一的保障，就是追随救主所引导的路，完全信赖那位吩咐我们“来跟从我”的主，常常祷告说：“我的脚踏定了你的路径，我的两脚未曾滑跌”(诗17：5)。{ST July 28, 1881, par. 16}

　　以色列人需要聚集敬拜和立约来服事上帝的益处。他们离开上帝所指定的敬拜地点，失去了许多东西。上帝有祂的仆人;祂开他们的口说警告、鼓励和责备的话，以致一个人从天上所受的光，不仅为他自己，而且照亮别人的道路。上帝最清楚祂的子民需要什么。祂警告和教导的话语传给我们说:“你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此”(来10：25)。{ST July 28, 1881, par. 17}

　　今天就像古代一样，上帝的子民以他们自己的安逸或方便为借口，来逃避对祂的侍奉。他们会想出办法，在不牺牲任何时间和金钱的前提下保存基督教的名字。上帝要求祂的子民保持对祂的敬拜。而那些负有牵挂和责任的人，最不应该为自己的宗教特权开脱。他们需要来自上头的智慧。他们需要不断地向上伸展，抓住上帝的臂膀，以免跌倒。他们敬畏上帝，听从祂的声音，才能安然而行。上帝在祂的工作中赋予责任的人，不必像基甸那样听凭自己判断的左右，离开正道。上帝所引导的脚，必一直向前，不断上升，时常发光，直到永恒之日的光明。{ST July 28, 1881, par. 18}

　　所有的错行都是离弃耶稣所引导的路，偏行黑暗弯曲的道。那些靠着耶稣的能力决心充分利用他们的机会，抓住上天在他们的道路上所洒下每一缕亮光的人，将笔直地向前走，履行他们对上帝和同胞的责任。他们不会摔倒，也不会拌跌。神圣的向导行在信徒的前面，用祂的声音鼓励他们，用祂的手帮助他们，他们永远不会走错路。 {ST July 28, 1881, par. 19}