1881年6月2日

　　天使的责备

　　虽然约书亚最后的劝诫，以色列人与上帝所立的庄严的约，似乎给他们留下了深刻的印象，但时间很快证明，这种影响不是永久的。在他们的领袖和与他有关系的长老们死后，人们开始逐渐回到偶像崇拜。{ST June 2, 1881, par. 1}

　　约书亚没有被允许赶出那地的所有居民。外邦中有余剩的人，暂时留下，为要叫主藉他们试验祂子民的信心和顺从，叫那些心存拜偶像之心的人，显露出来受惩罚。{ST June 2, 1881, par. 2}

　　约书亚的后代蒙指示要把他未完成的工作继续下去。但是他们没有遵守上帝的命令，把外邦人完全消灭。有些支派和迦南人打仗，但是他们没有从他们的弟兄那里得到帮助，他们厌倦了战争，饶了他们最危险的敌人。频繁的交往很快消除了对危险的恐惧;现在以色列人又犯了一步，与外邦人结亲。这样一来，形势的困难就大大增加了。与亲戚开战，消灭或驱逐自己的亲戚，都不是一件容易的事。 {ST June 2, 1881, par. 3}

　　以色列人不顾上帝的命令，为自己编织了一张网，不久他们的脚就被网缠住了。不久，许多希伯来人被引诱参加外邦人的节日。好色的歌曲和放荡的放纵，在偶像崇拜中占据了突出的地位。暴露在这些污染的影响之下，上帝的以色列人逐渐地堕落。为了模仿外邦人的神，他们造了许多偶像来代表耶和华，这样，偶像崇拜就像瘟疫一样在遍地蔓延。{ST June 2, 1881, par. 4}

　　与上帝立约的那一代过世之前，邪恶的进展甚微。但父母已经为他们孩子的背道做好了准备。上帝的诫命遭到无视，祂的保护被解除，祂的障碍被打破了。 {ST June 2, 1881, par. 5}

　　希伯来人正确而简单的生活习惯使他们的身体保持健康;但是与外邦人的联系导致了食欲和感官情欲的放纵;这削弱了人的体力，也削弱了人的属灵和道德能力。上帝撤销了祂的保护、照顾和支持，以色列人再也没有力量与他们的敌人斗争。不久，他们就被那些他们本可以靠上帝制服的民族所制服。{ST June 2, 1881, par. 6}

　　主没有允许祂子民的罪不加责备就任其发展，以色列中仍有一些忠心的敬拜者，许多其他的人，从平日和早期的生活中，在会幕中敬拜上帝。有很多的人在宗教的节期中聚集，这时一位上帝的天使，就是首先在吉甲显现的那位天使，向在示罗的会众显示了他自己。他用严厉的责备的话对他们说: {ST June 2, 1881, par. 7}

　　“耶和华的使者从吉甲上到波金，对以色列人说：“我使你们从埃及上来，领你们到我向你们列祖起誓应许之地。我又说：我永不废弃与你们所立的约。你们也不可与这地的居民立约，要拆毁他们的祭坛。你们竟没有听从我的话!为何这样行呢?因此我又说：我必不将他们从你们面前赶出。他们必作你们肋下的荆棘，他们的神必作你们的网罗”(士2：1-3)。 {ST June 2, 1881, par. 8}

　　这位天上的使者，就是在攻取耶利哥时，向约书亚显现的同一位使者，实际上就是上帝的儿子。祂领以色列人出埃及，使他们住在迦南地。祂告诉他们，祂并没有废弃与他们所立的约;而是他们自己践踏了这严肃的誓约。{ST June 2, 1881, par. 9}

　　“耶和华的使者向以色列众人说这话的时候，百姓就放声而哭，他们在那里向耶和华献祭。”但是他们的悔改没有持续多久。百姓伤心，是因为他们的罪使自己受苦，而不是因上帝的不悦，以致祂的名被羞辱就忧愁。真正的悔改不仅包括对罪的懊悔。它要求我们坚决地远离邪恶。我们可以为自己的罪感到深切的悲哀，我们可以为自己走错了路而哭泣;但是，如果我们在行为上不作任何改变，我们的悲伤将无济于事。 {ST June 2, 1881, par. 10}

　　在以色列人进入应许之地之前，主曾经忠实地教导他们对外邦人的责任。他们不可与当地的居民立约，却要灭尽他们的偶像，拆毁他们的祭坛。天使郑重地说:“你们竟没有听从我的话!”他悲伤地问:“为何这样行呢?” {ST June 2, 1881, par. 11}

　　人们现在可以看到他们的所作所为是多么的罪恶和忘恩负义。这是一个绝佳的机会，可以让他们重新忠于上帝，结出悔改的果实。当责任被告知时，如果他们表现出履行的意愿;倘使他们立刻去作那荒废之工，上帝的咒诅就可以从以色列中移除。但他们却回头行恶，耶和华就任凭他们自食其果。 {ST June 2, 1881, par. 12}

　　以色列人的经历是当今许多人的经历。上帝不断地给祂的子民警告和责备。依着上帝的意思而来的忧愁，会使人悔改得救，立刻决定改变。但在这一点上很多人失败了。他们虽然认了罪，表现出悲伤，流下了眼泪，但生活没有永久的改变。我们的心若不被上帝的恩典更新，并且认真努力抵制试探，我们将一次又一次地被打败。 {ST June 2, 1881, par. 13}

　　在上帝所喜爱的人中，有些人处于责任的位置，却甘心停留在冷淡和退步的状态中。他们的虔诚在试探面前消失了。为了获得世俗的友谊，他们将冒着失去上帝青睐的风险。耶和华试炼祂的百姓，如同试炼银子一样。鉴察人心的试验，必渐渐临近，直等到心灵完全顺服上帝，或是因不顺服和悖逆，心里刚硬。上帝区分了那些走祂所指明克己和顺从之路的人，和那些选择走自己道路的人。我们可能像以色列人那样，看到忽视和轻看上帝命令的愚昧时，已经太晚了。 {ST June 2, 1881, par. 14}

　　正如希伯来人受到警告不要与他们周围的外邦人同化那样，我们也受到警告不要顺从不敬虔之人的精神和习俗。基督用不容误解的话对我们说:“不要爱世界和世界上的事。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了”。“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来，跟从我。”基督自己就是真榜样。祂的克己生活，我们要仿效。祂为拯救灵魂所作的认真劳动，我们必须仿效。祂的纯净和圣洁必须反映在我们身上，否则我们永远不会被允许与祂同坐祂的宝座。 {ST June 2, 1881, par. 15}

　　基督徒拣选与那写不与上帝联络的人交往是很不安全的。这些人的道路不蒙上帝所悦纳。然而有许多自称为是基督徒的人竟冒险踏入禁地。有许多人将那愚蠢、轻浮和不敬虔的亲友邀请到自己的家中。这些无宗教信仰之来客的榜样和影响、往往给家中孩子的心中留下产生磨不掉的印象。其影响犹如希伯来人与不敬虔的迦南人交往所产生的影响。{ST June 2, 1881, par. 16}

　　上帝认为父母们要对他们忽视祂的嘱咐而负责。上帝要他们和他们的家庭与这些不圣洁的影响隔开。虽然我们必须生活在这个世界中，却不应该属于这个世界。主禁止我们效法这世界的行为和时尚。不敬虔的友谊要比敌意更加危险，因为这会误导和毁灭成千上万的人。这些人本来可以因圣洁合宜的榜样而成为上帝儿女的。青年人的心习惯了不信仰、虚妄、不敬虔、骄傲和不道德。他们的心没有得到上帝恩典的护庇，就逐渐败坏了。青年人不知不觉地喜欢上不敬虔的人周围污染的气氛。恶天使包围绕了他们。他们就失去了他们对纯洁，优雅和高尚的欣赏。{ST June 2, 1881, par. 17}

　　自命为基督徒的父母们，应十分警惕属世和无信仰的来宾。这些客人会使对他们彬彬有礼的孩子们离弃自制和信仰。青年人可能正在尝试过宗教生活。可是父母们却邀请诱惑者进入他们的家，在孩子周围编织网罗。于是一家大小都迷上了可疑的享乐和世俗欢娱的刺激。{ST June 2, 1881, par. 18}

　　许多人觉得为了让不信教的亲友们高兴，必须作一些让步。可是一次的让步，就为另一次让步预备了道路，他们就很难后退了，直至原先的真基督徒，在生活和品格上与世俗同流合污。他们与上帝的联络断绝了，成了名义上的基督徒。当考验临到时，就可以看出他们的盼望是没有根基的。他们已将自己和孩子都出卖给仇敌了。他们羞辱了上帝。所以在祂施行公义的审判时，他们必收获他们所撒的种子。基督对他们如同对古以色列民说：“你们竟没有听从我的话，为何这样行呢”(申2：2)? {ST June 2, 1881, par. 19}

　　. 父母是如何忽视他们宝贵的机会的?在家里服侍和荣耀上帝是他们的特权。他们应该拒绝一切形式的偶像崇拜和腐败。他们应该保持家里的气氛纯洁和健康，从而吸引圣天使成为他们的客人。他们应该教育和训练他们的孩子成为圣经读者和基督徒。 {ST June 2, 1881, par. 20}

　　亚伯拉罕管理他的儿女和他的家庭，教导他们要敬畏和顺服上帝的做法，在天上得到了认可。由于他忠实于已经给予的责任，上帝就把更大的责任交托给他，使他成为给世世代代保存神圣真理的人。他在家里尊敬上帝，上帝就在世人面前也尊荣他。宣布说，地上的万国都要因他的后裔得福。 {ST June 2, 1881, par. 21}

　　如果上帝今日的子民愿意效法亚伯拉罕的忠心和顺服，祂就会为他们成就大事。主正在等待和渴望向我们展示祂力量的右臂。如果我们忠实地利用已经给我们的机会和祝福，上帝就会为我们尽心竭力地工作。 {ST June 2, 1881, par. 22}

　　“总要儆醒祷告，免得入了迷惑。”这是基督对门徒的劝诫。我们也需要儆醒和恳切祷告。我们被末世的危险所包围。对年轻人来说，这是一个特别危险的时期。我们应该对确保上帝赐给我们的儿童获得拯救感到最强烈的兴趣。在如此危急的时刻，我们怎么能在心中树立偶像呢?我们怎么能懒惰、轻浮、虚荣、骄傲、粗心呢?我们有内敌要与之作战;我们要克服我们的罪恶倾向。肉体的情欲，眼目的情欲，和今生的骄傲，都在不断地削弱我们的灵性。我们必须把肉体和肉体的邪情私欲都钉在十字架上。 {ST June 2, 1881, par. 23}

　　我们不可效法以色列人，懒惰、不信和拜偶像。若不把我们心灵的仇敌赶出去，他们必越发猖獗，把我们困在罪里作奴仆。我们若与主的仇敌交往，无论是在我们里面的还是在我们周围的，肯定会危及我们自己的心灵，和委托我们管理之人的心灵。 {ST June 2, 1881, par. 24}

　　1881年6月9日

　　惩罚偶像崇拜

　　圣经论到约书亚逝世后兴起的世代说：他们“不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事。以色列人行耶和华眼中看为恶的事，去事奉诸巴力，离弃了领他们出埃及地的耶和华、他们列祖的上帝，去叩拜别神，就是四围列国的神，惹耶和华发怒”(士2：10-12)。 {ST June 9, 1881, par. 1}

　　上帝的子民虽背道行大恶，耶和华却没有全然离弃他们。祂屡次兴起忠心勇敢的人，救他们脱离仇敌的欺压。但是人们的心已经被邪恶的行为腐蚀得如此严重，要恢复信心和崇拜的纯洁并不是一件容易的事情。当拯救者逝世，人们摆脱了他的权威时，他们就会回到他们的偶像崇拜。 {ST June 9, 1881, par. 2}

　　“他们……总不断绝顽梗的恶行。于是，耶和华的怒气向以色列人发作。祂说：因这民违背我吩咐他们列祖所守的约，不听从我的话，所以约书亚死的时候所剩下的各族，我必不再从他们面前赶出”(士2：19-21)。 {ST June 9, 1881, par. 3}

　　耶和华设法使祂的子民处于祂可以为他们显示大能的位置;只是他们的心偏要离弃祂，不肯听从祂的话。他们是何等地盲目!何等令人费解的愚昧!同样令人费解的是，那些被上帝赋予智慧和属世福气的人，却宁愿追求世俗的利益，甚至放纵低贱的情欲，也不愿得到上帝的恩惠和祂无限的爱。 {ST June 9, 1881, par. 4}

　　虽然以色列人离开了上帝，但仍有剩下的人坚定地抵挡周围的恶势力，并忠于耶和华。他们的勇气和真正的敬虔都日见增长。他们见弟兄背道，就更紧靠主了。随着每一次斗争，他们的信心越来越坚定。{ST June 9, 1881, par. 5}

　　正是由于上帝的无限仁慈，祂现代的子民才被授予作为全能之主儿女的崇高荣誉。我们若不毫无保留地服事祂，遵行祂的诫命，就不能证明我们是王室的成员。上帝把祂的独生子赐下拯救我们。祂向我们这些堕落的罪人所显明的爱，巴不得我们都能明白。我们决不要忘记，那些基督用无限的代价救赎的人，必须得到净化，使他们在祂面前成为一班特殊的百姓，热心行善。我们应该意识到基督给了我们特殊的荣耀，使我们与世界区别开来。祂本来可以任凭我们在自己的罪中灭亡的。{ST June 9, 1881, par. 6}

　　上帝要祂的子民在品格和行为上，与不信的人截然不同。我们“是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德”(彼前2：9)。只有不断的警醒，虔诚的祷告，结合信心，我们才能保持我们作为上帝儿女的特殊圣洁品格。{ST June 9, 1881, par. 7}

　　表白和下决心容易，实行难。就像古代的以色列人一样，许多人立约依靠上帝，侍奉祂，然后很快就忘记了他们的誓言，与不虔诚的人一起追求世俗的利益或快乐。我们应该警惕自己，以免背离上帝。“那些弃绝在地上警戒他们的，尚且不能逃罪，何况我们违背那从天上警戒我们的呢?”(来12:25)我们所享有的祝福和特权，使我们承担了最庄严的义务，要利用这些恩赐来荣耀我们的造物主。他们应该在我们心中激发对上帝的爱，并坚定地服从祂的要求。我们不可妄自尊大，而要担心，恐怕虽有留给我们进入祂安息的应许，我们中间或有人似乎是赶不上了。 {ST June 9, 1881, par. 8}

　　以色列人软弱的原因是他们不顺服上帝的诫命。现代以色列人软弱和倒退的原因是他们忽视了遵守上帝的律法。上帝要求全人类都遵守祂的诫命。道德法则将根据人们熟悉它的机会来审判整个世界，不管是出于理性，传统，还是文字。 {ST June 9, 1881, par. 9}

　　上帝的律法是属灵的。它监察我们最隐秘的想法、目的和动机。人的判断、意志和感情都必须受其戒律的制约。它的原则要求对上帝和人的爱;没有这种爱，外表的顺从就不会被接受。这律法是基督徒品格的标准。它像一面忠实的镜子，向人揭示他们道德上的缺陷，使他们警惕试探。它教导他们在判断上要精确，在属灵的洞察力上要正确。上帝的律法是圣洁、公义、良善的。当我们的生活符合这个标准时，我们是幸福的。{ST June 9, 1881, par. 10}

　　上帝不断地设法让古代以色列人认识到他们遵守祂律法的责任;这些警告和责备的话语对我们这一代人的影响要大得多，因为我们的亮光和特权要比以色列人大得多。我们已经看到无视上帝的要求给祂古代的子民带来了麻烦，并最终导致他们与祂完全分离。他们的悲惨历史应该给我们一个教训，那就是在我们的感情上，不应该允许任何东西与上帝抗衡。只有祂才能使心灵安息、安宁和幸福。只有上帝才有权享有我们至高无上的爱，和我们完全的信心。祂应该是我们感激和崇拜的对象，是我们崇敬和绝对服从的对象。如果我们不能全心全意地爱祂，我们就剥夺了祂应得的侍奉。 {ST June 9, 1881, par. 11}

　　撒但因骄傲和野心而成了上帝和人类的仇敌。虽然他失去了他在天堂的地位，他却成功地成为了这个世界的神。撒但用迦南人作为他的工具引诱以色列人离开上帝，并引导他们把荣耀归给他自己。为了确保他们自己的安全和幸福，耶和华命令祂的子民铲除那些邪恶的民族。{ST June 9, 1881, par. 12}

　　以色列在昌盛的时期忘记了上帝，正如他们所受到的警告那样。于是命运急转，希伯来人被米所波大米王所征服，受他奴役了八年。他们在苦难之中发现他们所拜的偶像救不了他们，于是他们回忆想上帝的奇妙作为，开始求告上帝。上帝就为他们兴起一位拯救者俄陀聂。他是迦勒的弟弟。上帝的灵降在他身上。他担任以色列人的士师，出去征战。上帝把米所波大米亚王交在他手中。{ST June 9, 1881, par. 13}

　　当上帝拣选俄陀聂作领袖拯救以色列人的时候，他没有拒绝。他靠着上帝的能力，立即按照上帝的吩咐着手制止偶像崇拜，秉公行义，提高道德与宗教的标准。当以色列民悔改他们的罪孽时，上帝便向他们显示大怜悯，为他们施行拯救。{ST June 9, 1881, par. 14}

　　俄陀聂统治以色列达四十年之久。在这段时间里，百姓忠于上帝的律法，因此国家大享平安和繁荣。但俄陀聂死后，他明智而有益的统治也就结束了。以色列民又重新去拜偶像，因此这种堕落和惩罚，认罪和拯救的故事，就一再重演。{ST June 9, 1881, par. 15}

　　如果以色列人忠于上帝，他们的孩子也会效法他们的忠心;但后人的罪，见证了父母的懒惰、怠懈和疏忽。在教育孩子方面，父母仍肩负着庄严的责任，要按照上帝所认可的模式，而不是按照世界的模式来塑造孩子的品格。基督徒父母应该教导他们的孩子圣经庄严和重要的真理，特别是那些与当代有关的真理。要忠心、恳切、频繁地祷告，使孩子能胜任上帝所召在社会上或教会里担任的任何职务。他们要受到教导，喜爱公义，憎恨罪恶。 {ST June 9, 1881, par. 16}

　　一个根据圣经的规则进行教育的家庭能直接影响数以千计的人,并通过他们影响别人,直到带来众多的人敬畏和荣耀上帝,汇成穿白袍站在宝座周围的光荣人群,——这是忠心的父母所撒种子的宝贵收成。然而撒但决心不让上帝和天堂的这种强大影响在家庭的范围里发挥。如果可能的话，他会欺骗父母。他要使他们在事奉上帝的时候粗心、懒惰。他要使他们忽略按照圣经的标准训练自己的孩子，忽略使自己的生活符合基督的生活;因为撒但知道，在大多数情况下，他可以这样俘获父母和孩子，并且通过他们毁灭许多人。{ST June 9, 1881, par. 17}

　　正如以色列人崇拜偶像一样，现在的人也是如此。那个成功地把他们引入歧途的仇敌，现在正以十倍的力量，引诱自称上帝的子民离开他们的单纯、真诚、热忱和虔诚。他的计谋太成功了。世俗的东西是可以吸引注意力和兴趣的。自称的基督徒与不敬虔的人联合，基督也不再是受欢迎的客人。{ST June 9, 1881, par. 18}

　　上帝子民唯一的保障，就是抛开不虔诚的野心，不与世界结盟，不效法世界的风俗习惯。他们必须寻求与上帝有更紧密的联系，并留意祂劝勉、责备和应许的话。 {ST June 9, 1881, par. 19}

　　通过家庭管理，父母正在为孩子的品格奠定基础。上帝交给父母一项庄严而负责的工作。摩西的母亲为上帝训练她的孩子。她是如此耐心和不屈不挠地把宗教原则植入他的心灵中，尽管后来他受到了巨大的试探，但他并没有堕落。未来的王位也不能诱使他放弃对上帝的忠诚。我们的孩子会变成什么样，我们不得而知;我们无法预知未来;但上帝已经指定了我们的工作，并要求我们着眼今生和来世完成它。我们的孩子可以造福教会和今生，并在主的庭院里永远发光。 {ST June 9, 1881, par. 20}

　　我们尘世的生命，无论多么长久、体面或有用，都只是幼稚，脆弱、不完美和未开发的。当我们从罪恶的沾染中解放出来，站在被救赎的人群中时，我们的成年将会到来。然后，我们将享受可与上帝的生命相衡量的生命。在永恒的岁月中，我们的智慧和知识将不断地增长。 {ST June 9, 1881, par. 21}

　　1881年6月16日

　　击败西西拉

　　在迦南地的北部，靠近米伦湖，有夏琐王耶宾的地业。他是以色列人的仇敌中最强大、最可怕的一个。在约书亚时代，这位君主与其他国王联合起来反对以色列，但他被彻底打败，他的城市被烧毁。 {ST June 16, 1881, par. 1}

　　然而，过了几年，迦南人从他们的失败中恢复过来，重建了这座城市。有一个新王，也名叫耶宾，在夏琐作王，与先前的王一样，并且极其强盛。西西拉是他军队的统帅，他是一个能干的将军。他的军兵装备精良，势力强大，配有铁车九百辆。 {ST June 16, 1881, par. 2}

　　以色列人又一次因拜偶像而转离上帝，结果遭到其敌人的残酷压迫。他们的财产及生命长久处于危险之中。许多乡村和偏僻的住所均遭弃置，居民全逃到有城墙保护的城中。平时通畅的大路，不再有人行走，人们来来往往，总是跋涉于偏僻难行的小径。在各个汲水的地方，人们不是受抢，便是被杀，更令人难受的，是所有以色列人均被迫卸除武器。在四万名壮丁中，竟找不到任何的剑或矛。{ST June 16, 1881, par. 3}

　　以色列人在压迫者的轭下呻吟达二十年之久。于是他们离弃偶像崇拜，怀着谦卑痛悔的心呼求上帝施行拯救。他们的呼求并未徒然。以色列住着一位以虔诚著称的妇人，上帝便拣选她来拯救祂的百姓。她叫底波拉。众所周知她是一位女先知，在没有行政长官的情况下，百姓向她求助来判断是非。{ST June 16, 1881, par. 4}

　　上帝把消灭以色列敌人的旨意，指示底波拉，嘱咐她去宣召拿弗他利支派一位名叫巴拉的，把她所得到的指示告诉他。于是她召来巴拉，要他率领一万拿弗他利和西布伦支派的人去与耶宾王的军队交战。{ST June 16, 1881, par. 5}

　　巴拉知道希伯来人的溃散，沮丧和没有武器的状况，以及敌方的力量和技术。虽然他已被上帝亲自拣选去拯救以色列人，并得到上帝与他同在去打败敌人的保证，他还是胆怯疑惑。他接受底波拉的话为上帝的信息，但他不信任以色列民，唯恐他们不服从他的指挥。如果底波拉不陪他，用她的勉励和影响支持他的工作，他是不愿意接受这项没有把握的任务的。底波拉虽然同意了，却告诉他，因他缺乏信心，胜利的荣耀将不归于他，因为西西拉将被交在一个女人手里。{ST June 16, 1881, par. 6}

　　现在巴拉按照上帝的指示，率领一万人进军他伯山。西西拉马上召集装备精良的大军，要包围希伯来人，好轻易地消灭他们。以色列民只是以简陋的装备去应战，他们惊恐地看着下面平原上的大军，装备着一切战争的武器和可怕的铁车。这些车辆有很强的杀伤力。车轴上装有长柄大镰刀。战车冲到敌人的队伍里，会像镰刀割麦子一样把他们砍倒。{ST June 16, 1881, par. 7}

　　以色列军曾在山上建立了坚固的阵地，等待有利的时机进攻。因底波拉的保证鼓励他们说，大获全胜的时日已来临了，巴拉就领他的军队下到平原上，勇猛地向敌军进攻。掌管战争胜败的上帝为以色列军作战，所以不论高明的战术，或人数与装备的优势，都不能抵挡他们。西西拉的全军大起恐慌。在恐惧中他们只想如何逃跑。大批人被杀死，侵略军的实力被彻底摧毁了。以色列人作战勇猛、迅速，但惟独上帝能击败敌军。胜利的功劳也只能归给祂。{ST June 16, 1881, par. 8}

　　西西拉见他的军队已战败，就抛弃其战车，象一名普通士兵般企图步行逃跑。到了叶忒罗后裔希百的帐篷时，这个逃亡者被请在那避难。希百不在家，他的妻子雅亿礼貌地给西西拉解渴，并给他休息的机会，这位疲惫的将军很快就睡着了。{ST June 16, 1881, par. 9}

　　雅亿开头不知道来人是谁，想把他藏起来，后来知道他是上帝和祂子民的敌人西西拉，就改变了主意。当他在她面前睡着时，她克服了恐惧的心理，把橛子从鬓边钉进去，钉入地里。巴拉追赶敌人经过那里，雅亿叫他进来看那个傲慢的将领倒在地上，是被一个妇人所杀死的。{ST June 16, 1881, par. 10}

　　底波拉以一首极其壮丽动人的诗歌，来庆祝以色列人的胜利。她将所有施行拯救的荣耀，全归给耶和华，并嘱咐百姓要因上帝施行奇妙的拯救而歌颂赞美祂。底波拉呼召周围邻国的君主们倾听上帝为以色列所做的，并警告他们不要伤害以色列人。她显明荣耀和能力都属于上帝，不属于任何人或任何偶像。她描绘了在西奈上帝能力与威严的彰显。她将他们在仇敌的压迫之下无助和危难的情形摆在他们面前，用热情的语言描写了他们得救的历史。{ST June 16, 1881, par. 11}

　　西西拉和他的军队被消灭了，迦南人也被征服了。此后，国中太平四十年。但是兴旺并没有使以色列人更接近上帝。 {ST June 16, 1881, par. 12}

　　1881年6月23日

　　基甸蒙召

　　哀哉，在上帝选民的历史中，背道及其刑罚的惨事竟然如此频繁地重演! 消灭了西西拉和他的军队之后，四十年的和平过去了。“以色列人又行耶和华眼中看为恶的事;耶和华就把他们交在米甸人手里七年”(见士6-8:) 前此，压迫者的手压在约旦河东的支派并不很重，但这次他们乃是最先受苦的。 {ST June 23, 1881, Art. A, par. 1}

　　住在迦南东部以及沙漠外的米甸人和亚玛力人，一向是以色列人的死敌。在摩西的日子，这些民族一度几乎被以色列人所灭绝;但自那时以来，他们又大大增多强大起来了。他们久欲复仇;如今他们的机会就到了。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 2}

　　由于以色列人的罪恶，上帝保护的手撤回了，使他们落在仇敌的手下。野蛮残暴的沙漠地居民(米甸人和亚玛力人)，“像蝗虫那样多”(士6:5)，带着牛群羊群蜂拥而来，在平原和山谷中支搭帐篷。他们在庄稼初熟的时候就来，一直住到摘完了最后的果子为止，掠去地里一切的土产，并抢夺虐待当地的居民，以后又回到沙漠去。那些住在乡村的以色列人不得不放弃他们的家，去麇集在有墙的城邑中。许多人甚至逃到山间的洞穴中躲避。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 3}

　　压迫持续了七年之久，以后百姓在他们的苦难之中，想起了曾那么经常拯救他们的主，便呼求耶和华帮助。 他们虽然很想脱离欺压他们的人，却没有为自己的罪真正地悔改。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 4}

　　在他们不虔诚的状态下，上帝无法帮助他们。但他藉先知，用警戒，责备的话，劝戒他们。信息就在全地从这城传到那城。 “耶和华以色列的上帝如此说：‘我曾领你们从埃及上来，出了为奴之家，救你们脱离埃及人的手，并脱离一切欺压你们之人的手，把他们从你们面前赶出，将他们的地赐给你们。又对你们说：‘我是耶和华你们的上帝。你们住在亚摩利人的地，不可敬畏他们的神。你们竟不听从我的话”(士6：8-10)。 {ST June 23, 1881, Art. A, par. 5}

　　我们可以预料以色列人会硬着心肠抗拒先知的责备。我们听他们回答说:“我们不愿意经常提到我们的罪。请给我们讲些平安、鼓励和希望的话，不要让我们时常看到我们堕落的不幸状态。”现今自称是上帝现代子民的人，有多少次不听从教训，疏忽一再的警告呢?他们不喜欢提起他们品格上的缺陷。他们不愿意因为他们的骄傲和偶像崇拜，背弃了上帝的要求去寻求属世的利益、友谊或娱乐而受到责备。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 6}

　　在以色列人中，有些人就这样收到了责备的信息。如果人们正享受着繁荣昌盛的生活，毫无疑问，这种叛逆情绪会普遍存在;但是，在敌人压迫的痛苦中，饥饿和匮乏摆在他们面前，他们感到需要上帝的帮助。他们知道，他们所羞辱的主若不显明他的大能，拯救他们，他们就必灭亡。他们极其谦卑地接受了责备的信息，承认自己的罪，恳求至高者的怜悯。 {ST June 23, 1881, Art. A, par. 7}

　　他们的祈祷蒙了垂听，主再次差派祂所拣选的人作以色列的拯救者。这个蒙拣选的人是玛拿西支派的基甸。米甸人像毁灭的瘟疫一样在那地蔓延。希伯来人要费很大的劲才能藏一点粮食免得饿死。然而，基甸留住了少量的麦子，因为不敢在场上打，就带到葡萄园里，在靠近酒榨的地方打麦子。葡萄成熟的时候还早得很，所以米甸人不会注意酒榨。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 8}

　　当他在秘密和沉默中努力的时候，他悲伤地思考着以色列的处境。他想到了她过去的辉煌成就，想到了她现在的悲惨处境，想到了她未来更加暗淡的前景，他的心情就无比激动起来。他热切地考虑如何让他的同胞挣脱压迫者的枷锁。显然，这是不可能的。以色列人既灰心又丧胆。他们的偶像崇拜玷污了上帝，他们对上帝为他们作工没有信心。 {ST June 23, 1881, Art. A, par. 9}

　　基甸在用信心和勇气鼓励人的事上几乎要绝望了，但他知道上帝会为以色列人行奇事，像祂过去所行的一样。他一心祈求上帝。他觉得，尽管他可能会孤军奋战，但如果他确信上帝与他同在，他就不会害怕去打击压迫者。 {ST June 23, 1881, Art. A, par. 10}

　　当基甸这样专心默想时，主的一位使者忽然向他显现，对他说：“大能的勇士啊，耶和华与你同在”(士6:12)。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 11}

　　基甸的回答显出了他心中的忧郁：“主啊，耶和华若与我们同在，我们何至遭遇这一切事呢?我们的列祖不是向我们说‘耶和华领我们从埃及上来’吗?祂那样奇妙的作为在哪里呢?现在祂却丢弃我们，将我们交在米甸人手里” (士6:13，14)。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 12}

　　天上的使者回答说：“你靠着你这能力去从米甸人手里拯救以色列人，不是我差遣你去的吗?” {ST June 23, 1881, Art. A, par. 13}

　　基甸既意识到自己不配做这么重要的工作，就惊呼：“主啊，我有何能拯救以色列人呢?我家在玛拿西支派中是至贫穷的。我在我父家是至微小的”(士6:15)。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 14}

　　于是那使者给了他亲切的保证：“我与你同在，你就必击打米甸人，如击打一人一样”(士6:16)。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 15}

　　基甸要求一个记号，使他知道如今对他说话的，就是曾在荆棘火焰中对摩西说话的那一位。那位使者隐藏了祂临格的神圣荣耀。祂正是上帝的儿子基督。当一位先知或天使传达一道上帝的信息时，他的话是：“耶和华说，我要做这事”。但圣经记录与基甸谈话的那一位时说：“耶和华对他说：‘我与你同在’”(士6:16)。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 16}

　　基甸想要对他荣耀的来宾表示特别的尊敬。他在得到那位使者会逗留下来的保证之后，便急忙进了自己的帐篷，从自己剩下的一点食物中拿出一只山羊羔和一些无酵饼来献在使者面前。基甸是贫穷的，但他甘愿慷慨而不吝啬。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 17}

　　礼物既预备好了，那使者就说：“将肉和无酵饼放在这盘石上，把汤倒出来”(士6:20)。基甸就照样行了，于是耶和华照着基甸的心愿给他一个记号。耶和华的使者伸出手内的杖，杖头挨了肉和无酵饼，就有火从盘石中出来，烧尽了肉和无酵饼，当作所献的祭，而不是招待的饮食，因为祂是上帝而不是人。在赐下祂神性的这个证据之后，使者就不见了。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 18}

　　基甸既确信自己见的是上帝的儿子，就满心惧怕，惊呼道：“哀哉!主耶和华啊，我不好了，因为我觌面看见耶和华的使者”(士6:22)。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 19}

　　于是主第二次亲切地向基甸显现，说：“你放心，不要惧怕，你必不至死”(士6:23)。说这些恩言的主，和在惊涛骇浪中对受考验的门徒说“是我，不要怕”的，是同一位慈怜的救主。祂曾在楼房上对忧伤之人说同样的话。祂对基甸说：“你放心”。这位谦卑地行在人间的耶稣，也曾对古时的百姓进行忠告、指导、命令、鼓励和训诫。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 20}

　　基甸的家庭曾受到偶像崇拜的严重影响。他父亲在他所居住的俄弗拉为巴力筑了一座大坛，城里的人就在那里敬拜巴力。上帝吩咐基甸拆毁这坛，砍下坛周围的木制偶像，在天使用火焚烧他祭物的盘石上为耶和华筑一座坛，然后向耶和华献祭。基甸忠心地执行了这些指示，趁夜间做了这事，免得在白天受到阻挠。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 21}

　　以色列的拯救者在与他同胞的仇敌作战之前，必须先向偶像崇拜宣战。他必须尊重上帝的尊荣过于他父亲的荣誉，视上帝的命令比父母的权威更加义不容辞。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 22}

　　献祭与上帝的工作原来是指定由祭司和利未人担任的，而且必须在示罗的祭坛上举行;但那设立犹太制度，而又是一切祭物所预表的主，有权柄改变其要求。这一次祂认为需要离开祂所定的条例。以色列人蒙拯救之前，必须先对巴力的敬拜发出严肃的抗议，并且承认耶和华是独一永生的真神，这是极其重要的。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 23}

　　当那城的人清早来敬拜巴力时，看见了所发生的事，大感惊讶和恼怒。他们很快就知道是基甸做了这事。看来只有基甸的血能满足那些受了迷惑的偶像崇拜者了。他们立刻就设法要取他的性命。 {ST June 23, 1881, Art. A, par. 24}

　　基甸已告诉他父亲约阿施关于天使显现的事和以色列要蒙拯救的应许。他还把上帝要摧毁巴力之坛的命令告诉了他。上帝的灵感动了约阿施的心。他就看明自己所敬拜的那些神甚至没有能力拯救他们自己脱离完全的毁灭，因此也没有能力保护崇拜他们的人。当拜偶像的群众叫嚣着要处死基甸时，约阿施无畏地站出来为他辩护，竭力向百姓说明他们的神多么无能，不值得依赖或崇拜：“你们是为巴力争论吗?你们要救它吗?谁为它争论，趁早将谁治死!巴力若果是神，有人拆毁它的坛，让它为自己争论吧”(士6:31)。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 25}

　　他提醒他们说，死亡的刑罚应该归到他们自己身上，而不是基甸，因为他们违背了上帝禁止偶像崇拜的律法。 {ST June 23, 1881, Art. A, par. 26}

　　整个事件，连同基甸激动人心的呼吁，对俄弗拉的人民产生了强大的影响。于是众人不再想用粗暴的手段对待基甸了。当基甸被上帝的灵感动吹角备战的时候，俄弗拉人首先响应，出来聚集跟随他。他以后又传信给他的本族玛拿西支派，以及亚设人，西布伦人和拿弗他利人，大家都愉快地应召而来了。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 27}

　　基甸深感自己无力胜任摆在他面前的大工。若没有明确的证据表明上帝已呼召他去做这项工作并与他同在，他就不敢率领这支军队。他祈求说：“你若果照着所说的话，藉我手拯救以色列人，我就把一团羊毛放在禾场上：若单是羊毛上有露水，别的地方都是干的，我就知道你必照着所说的话，藉我手拯救以色列人”(士6:36,37)。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 28}

　　上帝答应了祂仆人的祈祷。到了早晨，果然羊毛是湿的，别的地方是干的。但基甸仍旧怀疑，因为羊毛本身有吸收湿气的作用，所以他认为这试验或许不甚可靠。因此他谦卑地求耶和华不要因他的过分慎重而向他发怒，他求上帝将先前的征兆倒证一次。他的要求也蒙允准了。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 29}

　　上帝不一定拣选大有才干的人来进行祂的工作，却要拣选一些最能受祂使用的人。一些能很好地为上帝服务的人，可能一时还默默无闻，没有得到主的注意和使用。但如果他们忠心地履行卑微的本分，甘愿为祂劳碌和牺牲，到时候祂就会把更大的责任委托他们。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 30}

　　尊荣以前必是谦卑。上帝能充分使用那些最感自己不配和无能的人。祂要教导他们运用信心的力量，把他们的软弱连于祂的大能，把他们的无知连于祂的智慧。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 31}

　　上帝必悦纳凡愿意遵祂旨意作工之人的侍奉，他们不会出于任何考虑使良心受玷污，不会容许任何影响引自己偏离本分的道路。我们若愿意，就可使我们人生的记录在众人心中的隐密都要显明，各人的工作都要在真理的天平上受衡量时不至于羞愧。主使用男男女女作与祂同工的人，但谁也不要以为自己对上帝的工作来说是必不可少的，非他们不行。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 32}

　　可教而信赖的人，有正确的宗旨和清洁的心，不必等待有了伟大的机会或非凡的才能才使用自己的能力。他们不该犹豫不决，心存疑问，担心世人会对他们怎么说怎么想。我们不应用担忧挂虑使自己疲惫，而要继续前进，忠心而安静地做上帝指派我们的工作，把后果完全交给祂。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 33}

　　如果跟随基督的人保持他们的真诚、温顺和谦卑，他们中最贫穷、最软弱、最卑微的人，凭爱心作工，也能启动祝福的波浪，并继续扩大和加深，使世界焕然一新，得到祝福。为了能做到这一点，基督必须在他们的品格中发光。要让我们每天的生活反映基督的生活，这样，我们对世人作的见证就会有强大的影响力。只有天国才能揭示无私圣洁生活的果实。真理反对谬误的大战必须由在上帝的祭坛上点燃自己蜡炬的人推进。罪恶似乎暂时占据优势，但公义最终将获得胜利。每一个义举，都必记在生命册上，被上帝记念和赏赐。{ST June 23, 1881, Art. A, par. 34}

　　1881年6月23日

　　安息日学里的父母

　　安息日学给予年轻人宝贵的机会和特权。父母们应当高度重视这些机会，向儿女表明自己赏识这些特权。他们自己若不对安息日学显然感兴趣，就不能指望儿女感兴趣。在安息日学中，父母可以象儿女一样作学生。父母和儿女都应该努力获得圣经的知识。其它的书籍应该次于圣经。基督说过：“你们查考圣经，因为你们以为内中有永生;给我作见证的就是这经”(约5:39)。我们大家都应该比现在更熟悉预言，也应该对基督的实际教训有更透彻的认识。我们若只是不感兴趣地阅读圣经，就不会通晓其中所含的真理。{ST June 23, 1881, Art. B, par. 1}

　　父母应该和儿女一起查考圣经。他们自己应该熟悉学课;然后才能帮助儿女学习。每一天都应该拿出一部分时间研究学课，不是单单机械地背诵其中的字句，却不领会其意义，而是要追根究底，熟悉学课中讲的是什么。儿女的不关心在许多情况下都该怪父母。他们既漠不关心，儿女就感染了他们的精神。父母们若是表明自己重视安息日学，予以尊重和强调，儿女一般都会效学他们的榜样。{ST June 23, 1881, Art. B, par. 2}

　　父母和家人都应该十分明白：安息日的神圣光阴是要用来荣耀上帝的。他们应该日出而起，这样就会有大量时间为安息日学作准备而不至陷入匆忙以致失控了。若是前一天作了适当的预备，就会有充裕的时间复习本周所研究的学课;父母和儿女都可满有信心地赴学，因为他们已经很好地学习了学课。 {ST June 23, 1881, Art. B, par. 3}

　　耶稣原是关心儿童的。祂踏入我们的世界时并不是一个成人。要是祂这么做，儿童就无从效学祂的榜样了。基督作过孩子;祂曾有过孩子的经验;祂尝过儿童失望和考验的滋味;祂了解儿童和青少年所遭遇的试探。但基督在祂的童年生活和青年生活中乃是一切儿童和青少年的榜样。祂小时候双手从事有益的活动，年轻时在木匠行业与祂的父亲同工，并且孝顺父母，从而以自己的生活给了一切儿童和青年一个教训。基督自己若从未作过孩子，现在的青少年就可能认为祂不能同情他们。但祂给他们作了榜样，所有的儿童和青少年都会发现自己可以把一切的忧伤和失望都带给耶稣，还会发现祂是一位会帮助他们的良友。{ST June 23, 1881, Art. B, par. 4}

　　耶稣爱小孩。当母亲们把孩子带到耶稣面前时，门徒们企图把她们打发走。耶稣却责备他们说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在天国的，正是这样的人”(太19:14)。然后祂就把他们搂到慈怀，并且祝福他们。那些对孩子没有爱心或耐心的父母和老师是可怜的，因为他们没有基督的心。那些正设法把孩子聚集到安息日学的人是在做一项善工，就是主喜悦他们去做的工作。连小孩子日渐发展的头脑都可领会基督的许多教训，可以受教导全心热爱祂。教师和父母应该在各水边撒种，他们若是忠心，不久就会丰收灵魂。及至他们将来看到他们曾为之劳苦的人在那白色的大宝座周围，头戴冠冕，身穿白袍，手拿金琴时，他们就会感到自己的努力没有白废。他们就会听到那美妙如乐音一般的声音说：“好，你这又良善又忠心的仆人。” {ST June 23, 1881, Art. B, par. 5}

　　1881年6月30日

　　信心的考验

　　基甸因上帝所赐眷爱他的记号而勇气大增，于是他便毫不迟延地率军前去与米甸人作战。但还有一个严峻的信心考验等着他呢。与入侵的无数大军相比，这三万二千希伯来人看起来就像是一小群，耶和华的话临到他说：“跟随你的人过多，我不能将米甸人交在他们手中，免得以色列人向我夸大，说：‘是我们自己的手救了我们。’现在你要向这些人宣告说：‘凡惧怕胆怯的，可以离开基列山回去’”(士7:2,3)。{ST June 30, 1881, par. 1}

　　以色列有一条法律，在他们上战场之前，要向全军宣告以下的话: “谁建造房屋，尚未奉献，他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去奉献。谁种葡萄园，尚未用所结的果子，他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去用。谁聘定了妻，尚未迎娶，他可以回家去，恐怕他阵亡，别人去娶。’ 官长又要对百姓宣告说：‘谁惧怕胆怯，他可以回家去，恐怕他弟兄的心消化，和他一样’”(申20：5-8)。 这里生动地体现了基督温和慈怜的爱。人生的亲情和血缘的纽带是祂所确立的。祂作出特别的安排，使这种关系不致断裂。祂不勉强人去打仗。这个宣告也有力地说明缺乏信心和勇气的人所发挥的影响，证实我们的思想感情对我们行动的作用。{ST June 30, 1881, par. 2}

　　“他心怎样思量，他为人就是怎样”(箴23：7)。思想和感情给行为提供方向，从而决定品格。一个坚强、平衡的品格是由对生活中所有小事情为上的忠诚建立起来的。衡量一个人的标准，不是看某人作出巨大努力的能力，而是看他在日常工作和责任中所表现出的热情和正直。 {ST June 30, 1881, par. 3}

　　真正基督徒品格的标志是宗旨的专一的和不屈不挠的决心。他们不屈服于世俗的影响，完全以圣经为标准。如果人在为上帝服务中灰心沮丧了，大仇敌就会提出许多理由让他们离开责任的明确道路，走上安逸和不负责任的道路。那些能被收买或引诱，灰心或胆怯的人在基督徒的战斗中是不起作用的。那些爱好世俗的财富和尊荣的人，无法与执政的，掌权的和空中属灵气的恶魔抗争。{ST June 30, 1881, par. 4}

　　凡是愿意做基督十字架精兵的人，务须穿上盔甲准备战斗。他们不怕威胁和危险。他们必须谨防危机，但又要坚定而勇敢地面对敌人，为上帝而战。基督门徒的献身必须完全。父母、妻儿、房屋、田地和一切所有的都必须置于上帝的工作和事业之下。他必须甘心乐意地忍受上帝的旨意让他们经历的一切。他最后的赏赐将是与基督分享永恒荣耀的宝座。{ST June 30, 1881, par. 5}

　　基甸因为以色列军队的区区之数与仇敌的人数比较起来已经众寡悬殊，所以没有照着平常的习惯宣告以上的话。如今上帝还要说他的人数太多，这就使他不禁大为惊奇。耶和华看出百姓还存有骄傲和不信的心。他们当初听了基甸动人的号召，就愿意前来入伍;但他们一看到米甸人的大军时，许多人就心惊胆寒了。 然而，如果以色列人胜利了，这些人会把胜利归功于他们自己的技巧和勇气，而不是耶和华的仁慈和能力。作为一个民族，他们几乎不相信上帝。许多人受到了良心的谴责。{ST June 30, 1881, par. 6}

　　以色列人不但不觉得自己人数太多，反而觉得太少了。但基甸照主所指示的作了宣告。他以沉重忧郁的心情看到，有二万二千人，即全军三分之二以上的人离开回家了。{ST June 30, 1881, par. 7}

　　耶和华的话又临到祂的仆人说：“人还是过多;你要带他们下到水旁，我好在那里为你试试他们。我指点谁说：‘这人可以同你去’，他就可以同你去;我指点谁说：‘这人不可同你去’，他就不可同你去”(士7:4)。{ST June 30, 1881, par. 8}

　　有少数的人匆匆忙忙地捧一点水在手中，边走边舔;但几乎全数的人都不慌不忙地跪下喝水。一万人之中只有三百人是用手捧水的。然而只有这三百人蒙选，大部分的人则被遣散回家去了。{ST June 30, 1881, par. 9}

　　人的品格往往是在最简单的事情上受到试验的。那些在危难时刻只顾满足自己需要的人，在紧急情况下是不值得信任的。上帝所拣选的，是少数不愿单顾自己需要而放弃本分的人。他们不仅有勇气和自制力，而且是有信心的人。他们没有因崇拜偶像而玷污自己。上帝可以引导他们，并藉着他们为以色列人施行拯救。耶和华要向他的百姓表明，祂是他们力量的源泉。祂打算用简单的方法来谴责他们的傲慢和自高。 {ST June 30, 1881, par. 10}

　　就像古代以色列人一样，上帝现代的子民也是如此。上帝对人类所能做的不多，因为他们总是认为自己比造物主更聪明。许多人如果获得了一定程度的成功，就会得意洋洋，充满自信，忘记了自己对上帝的依赖。他们过于依赖人的计划和方法，而对大能的雅各之神信心不足;太多的刻板，而赐予生命的灵和至高者的能力则得到太少。{ST June 30, 1881, par. 11}

　　基督是世界的光。一切智慧和知识，都是从那智慧的泉源而出。祂吩咐随从祂的人说:“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”当基督神圣的可爱在祂的门徒身上反映出来时，就显现在世人面前。那些背离福音单纯的人，已经走在他们领袖的前面;然而基督说:“来跟随我。” {ST June 30, 1881, par. 12}

　　凡骄傲自大、向上帝自夸的人、祂必使他与圣工隔绝。取而代之的是，祂将拣选那些走谦卑和顺从的道路，承认他们所有的成功都来自上帝的人。 {ST June 30, 1881, par. 13}

　　上帝为祂子民所行的奇迹，都是用最简单的方法来完成的。上帝的子民若完全献身给祂，祂就会用他们去推进祂在地上的工作。但是我们要记住，不论取得什么成就，荣耀和尊贵都属于上帝，因为一切才干和能力都是上帝的恩赐。{ST June 30, 1881, par. 14}

　　凡受上帝托付圣工责任的人，祂都会彻底考验他们的信心和勇气。外表往往是靠不住的。虽然上帝再三保证要提供帮助，但信心仍然会动摇。我们要坚信“耶和华如此说”，不靠人的理论，或坐待奇迹的出现。{ST June 30, 1881, par. 15}

　　基甸和他军队的经验，上帝用来教导单纯和信心的功课。这位上帝所拣选的领袖在以色列人中并没有显赫的地位。他既不是长官、也不是利未人或祭司。他自认是父家中最卑微的人。人的智慧不可能拣选他。但上帝看到基甸的诚实和道德的勇气。他不信任自己，愿意听从上帝的教导，实行祂的旨意。主并不依靠德高望重，睿智博学的人。这等人往往骄傲自满，觉得自己不用请教上帝就能出谋划策。他们与真葡萄树分离，干枯而不结果子，好比凋零的树枝。{ST June 30, 1881, par. 16}

　　上帝要让自高自大的人蒙羞，却定意使用谦卑和有信心的人，让最微小的努力和最不出色的方法取得成功。上帝不会考验我们的信心，过于我们所能忍受的。祂会给我们充足的证据，使我们在软弱的时候，可以倚靠祂有力的臂膀，完全信靠祂的大能。在圣灵成圣的能力之下，才能、教育和影响力可以被用来服事上帝;但这些更常用来服事撒但，而不是耶稣基督。 {ST June 30, 1881, par. 17}

　　当天国的大君以王的尊严行走在人世中间时，祂仍然保持着孩子般的单纯。祂从不夸耀自己的优越性，炫耀自己的权柄、能力或成就。基督是地球的创造者;祂是荣耀的王;然而祂那温柔谦卑的生活，叫那狂傲的人蒙羞。祂是智慧的化身，知识的源泉。那些为自己卓越能力而自豪的人，应当向大教师学习。耶稣邀请所有人说：“我心里柔和谦卑，你们当学我的样式，这样你们心里就必享安息”(太11：29)。耶稣对门徒说：“你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国”(太18：3)。 {ST June 30, 1881, par. 18}

　　人呼吸的每一口空气，他所吃的食物，所穿的衣服，最重要的是，他宝贵的理性——思维的能力都来自于上帝;祂会如何看待那些心怀骄傲并夸耀自己优越的人呢?愿上帝的手加在人身上，遮住他的心。这样，他还有什么可夸的呢? {ST June 30, 1881, par. 19}

　　成功并不取决于力量或人数。上帝既可以通过少数人也可以通过许多人来拯救我们。一个大的教会不一定是一个强大的教会。有些人可能心存自私、骄傲或不信;有些人可能不诚实，另一些人在心灵和生活上腐败。所有这些都是教会软弱的根源。他们使上帝对祂的子民皱眉头;大仇敌将通过他们来推进他自己的事业。{ST June 30, 1881, par. 20}

　　在古代，那些心思被世俗的利益吸引离开上帝圣工的人，曾被打发返回他们自己的家。人若一心于自己的事，让他们离开上帝的圣工，专门从事自己所喜欢的事，对今日真理的事业来说会更好。这样，他们就不会以他们错误的榜样，对他人产生危险的影响。 {ST June 30, 1881, par. 21}

　　上帝之所以受到尊荣，与其说是因为人数众多，不如说是因为那些侍奉祂之人的品格。祂欣赏道德价值。祂在那些自称信奉祂圣名的人和那些以品格显明自己是祂儿女的人之间划了一条界线。敬畏上帝的人必听祂的劝戒，并且顺从。他们不会满足于虚假的理论，也不会建立在错误的原则之上，以确保与世人的友谊。与此同时，他们将珍惜和示范那些促进家庭、教会和社区幸福的美德。 {ST June 30, 1881, par. 22}

　　许多在上帝的教会中担任要职的人，牺牲自己的纯正，为要得不敬虔之人的喜悦。一股强烈的水流正向下冲，他们认为随波逐流比逆水行舟更容易。像以色列人一样，他们用闲懒和属灵的怠惰来牺牲上帝的祝福。许多人在心里设立了偶像，就是自私、骄傲、喜爱炫耀的偶像。他们看不到永恒事物的价值。上帝为维护和加强我们灵性所提供的影响一旦撤回，就会导致衰退和死亡。我们必须不断地寻求亲近上帝，学习祂的旨意。我们必须在品格上变得更不像这个世界，而更像基督。 {ST June 30, 1881, par. 23}