1881年5月5日

　　亚干的罪

　　耶和华不但告诉约书亚以色列人被打败的原因，还明确地指示他怎样查出那个罪犯，怎样惩罚他：“到了早晨，你们要按着支派近前来;耶和华所取的支派，要按着宗族近前来;耶和华所取的宗族，要按着家室近前来。耶和华所取的家室，要按着人丁，一个一个地近前来。被取的人有当灭的物在他那里，他和他所有的必被火焚烧。因他违背了耶和华的约，又因他在以色列中行了愚妄的事。” 上帝并没有立即指出这个罪人，只是暂时把这个问题留在悬念中，好让以色列人知道他们所犯的罪是他们的责任，从而使他们在祂面前省察己心和谦卑下来。 {ST May 5, 1881, par. 1}

　　到了早晨，全会众都聚集在耶和华面前，开始了一个极其庄严肃穆的仪式。调查逐步进行。可怕的测试越来越近，直到亚干被指出就是那个使上帝的忿怒临到以色列人的人。 {ST May 5, 1881, par. 2}

　　约书亚对亚干说：“我儿，我劝你将荣耀归给耶和华以色列的上帝，在祂面前认罪，将你所做的事告诉我，不要向我隐瞒。亚干回答约书亚说： 我实在得罪了耶和华以色列的上帝。我所做的事如此如此：我在所夺的财物中看见一件美好的示拿衣服，二百舍客勒银子，一条金子重五十舍客勒，我就贪爱这些物件，便拿去了，现今藏在我帐棚内的地里，银子在衣服底下。” 一个使者立刻被派到帐篷里。他带着掠物回来，证实了亚干的罪，也证实了上帝的公义。 {ST May 5, 1881, par. 3}

　　为了一件示拿的衣服和区区的金银财宝，亚干竟把自己出卖给罪恶，招致上帝的咒诅，丧失了迦南的产业，将来的一切希望，和新地球的不朽继承权。他的确为非分之财付出了惨重的代价。{ST May 5, 1881, par. 4}

　　难道有人要说对亚干的惩罚太严厉了吗?上帝亲自宣布了判决，审判全地的主岂不行公义呢?亚干固然承认了他的罪，但已经太晚了。他的认罪对他再没有什么帮助。他曾看见以色列的军队打了败仗，灰心丧胆地从艾城回来，牺牲了三十六个勇士，然而他没有前来承认他的罪。他曾看见约书亚和以色列的长老俯伏在地，忧不胜言，头蒙灰尘，表示自卑。。那时他若能认罪，他就能显出真悔改的凭据;可是他仍然保持缄默。他曾听见约书亚宣布有人犯了大罪，并听见他明确地说出那罪的性质。但他心里没有想到上帝的尊荣和以色列人的利益，依然闭口无言。于是那严肃的调查工作开始了。当他看到指出他的支派、他的宗族和他的家室时，他的心中是何等地惶恐震惊啊!可是，他仍没有认罪，直等到上帝的手指出他本人来。{ST May 5, 1881, par. 5}

　　他是多么地精于厚着脸硬着心，甚至使约书亚最后也担心他会断言他的清白无辜，这样就必博得全会众的同情，导致他们羞辱上帝了。而且他如果不是希望藉着认罪可以免除他犯罪的后果，他是决不会认罪的。就是为了这个希望，才使得他似乎是坦白认错，详细述说犯罪的经过。有罪的人也是这样，他们要等到站在上帝审判台前、被判有罪而且毫无希望，每个案件都已经作了生死的决定，那时才肯认罪。可是那时的认罪却已为时太晚，来不及挽救罪人了。 {ST May 5, 1881, par. 6}

　　许多自认为是基督徒的人，象亚干那样认罪。他们笼统地承认自己的不配，却不肯承认内心的罪恶。这罪已使上帝的子民招致祂的不悦。许多人就是这样隐瞒了自私，欺骗，对上帝和邻居的不诚实，家中的罪，以及其他需要公开承认的罪。{ST May 5, 1881, par. 7}

　　真正的悔改来自对罪恶性质的认识。笼统的认罪不是在上帝面前虚心的结果。这种认罪使罪人与以前一样自我满足，直到良心变得十分刚硬，不再害怕过去使他恐惧的警告了。过了一段时间，犯罪的行为也显得无罪了。到了他一切的罪被查出来以后，已经为时太晚。那时再也无法用祭牲和供献来洗刷了。查出来以后的认罪和私下向上帝认罪是大不一样的。{ST May 5, 1881, par. 8}

　　以色列人还在约旦河东安营的时候，迦得支派，流便支派，见那地肥美，适合牧羊养牛，就想要住在那里，就向摩西提出要求。这位伟大的领袖对这个请求很不高兴，认为这些支派是在寻求避免他们的同胞在驱逐迦南人时必须遇到的战斗。他说:“难道你们的弟兄去打仗，你们竟坐在这里吗?”(民32：6)摩西担心这些人因为不信而懒惰和怯懦，招致主的不悦。 {ST May 5, 1881, par. 9}

　　迦得子孙和流便子孙向他们的领袖保证，必不逃避耶和华所交给以色列众人的担子。他们要为家属预备房屋，然后在他们弟兄作战的一切事上，与他们一起，直到各人承受了自己的产业。摩西应允了，但怕这些支派的人不遵守他们的诺亚，救说:" 倘若你们不这样行，就得罪耶和华，要知道你们的罪必追上你们"(民32：23)。 {ST May 5, 1881, par. 10}

　　这里有一个教训，现今自称基督徒的人可以学习，并从中获益。上帝的不悦，落在那些只追求安逸和暂时的兴旺，却让他们的弟兄忍受艰苦和贫困，并在教会承担沉重责任的人。真理和圣洁的事业，与谬误和邪恶的事业在不断地斗争。所有自称为上帝儿女的人都必须武装起来参战。上帝没有把这场战争留给少数士兵，而让其他士兵休息。大使徒对他哥林多的弟兄们说:“我原不是要别人轻省，你们受累”(林后8：13)。凡自称关心上帝圣工，真理传播和罪人悔改的人，都当作主军队的战士。只要一息尚存，他们就要有同一种兴趣、动机和目标。上帝的事业成就如此之少的主要原因是自称为祂子民的人懒惰和冷漠。 {ST May 5, 1881, par. 11}

　　撒但的势力正在增强。他知道自己的时候不多了，就极其努力地施行各样不义的诡诈。那些想要逃脱他诡计的人必须保持警惕和决心。我们如果要满足现今的要求，就必须穿戴全副的盔甲，满怀精力、毅力和坚定不移的信心前进。唯有上帝是我们的力量。懒散和怠惰，傲慢和自信，同样会带来失败和毁灭。上帝知道所有人的作为。那些寻求安逸，逃避上帝圣工的牵挂、忧虑和辛劳的人，他们的罪肯定会追上他们。凡像亚干那样自私、贪婪和欺骗的人，可以知道上帝的眼睛在盯着他们。耶和华怎样鉴察亚干，也必照样鉴察他们;耶和华怎样咒诅亚干，也必照样咒诅他们。 {ST May 5, 1881, par. 12}

　　有些人可能会声称，这些严厉的谴责只属于犹太人的时代，我们现在是处在恩典之中，而不是在忿怒和谴责中。但新约历史上有许多例子表明，古代使上帝的忿怒临到祂子民的罪，今天也将使祂的忿怒临到祂的教会。 {ST May 5, 1881, par. 13}

　　施洗约翰，对自称博学虔诚文士和法利赛人说: “毒蛇的种类!谁指示你们逃避将来的忿怒呢?你们要结出果子来，与悔改的心相称。” 虽然基督对人类怀有一种人或天使所没有的爱，但祂还是说出了可怕的判决： “迦百农啊，你已经升到天上，将来必坠落阴间;因为在你那里所行的异能，若行在所多玛，他还可以存到今日。但我告诉你们，当审判的日子，所多玛所受的，比你还容易受呢。” {ST May 5, 1881, par. 14}

　　亚拿尼亚和撒非喇所受的惩罚，对教会是一个永远的警告。这些人所犯的罪与亚干所犯的罪相似。上帝的大能查出他们，很快地惩罚了他们。上帝叫约书亚从羞辱的处境中起来，到以色列人的营里去调查他们失败的原因。祂也查出亚拿尼亚和他妻子隐藏的罪孽，并告诉彼得应当怎样向他们追讨。 {ST May 5, 1881, par. 15}

　　虽然上帝的仆人时常有放纵完全出于人的激情的危险，给那些他们认为有责任指责、批评和定罪的弟兄造成巨大的伤害，但他们也有可能走另一个极端的危险,把基督徒的责任完全归结为爱。使徒保罗写信给他的儿子提摩太说:“务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人。”这项工作对于教会的兴旺是必不可少的，就像践行温柔、忍耐和爱一样。那些献身归主的人，一方面会必以恒久忍耐和教训，忠心地批评罪，责备罪，一方面会安慰鼓励灰心的人，加强软弱的人。凡爱上帝的人，必憎恶罪。 {ST May 5, 1881, par. 16}

　　1881年5月12日

　　一个值得称赞的榜样

　　当约书亚对亚干执行了上帝的判决，从以色列人身上除去祂的忿怒之后，上帝命令约书亚率领一切兵丁再上艾城去。天上的军队为以色列人而战，他们的敌人就逃跑了。 {ST May 12, 1881, par. 1}

　　约书亚知道他们唯一的指望就是顺服上帝，于是他照摩西的吩咐招聚了所有的百姓，向他们讲明，若他们遵行律法，必得何等的祝福;若他们不遵行律法，必得何等的咒诅。他将十诫的律法和摩西所记录的一切律例、诫命、都在他们面前陈明。约书亚又带领以色列人去和他们的敌人打仗。耶和华为他的百姓施展大能，他们的军队就奋勇前进，无不得胜。 {ST May 12, 1881, par. 2}

　　他们进入应许之地七年后，全会众就聚集在示罗，把长期伴随他们旅程的圣幕，永远立在那里。约书亚把地分给几个支派，以新的活力继续征战，直到" 约书亚照着耶和华所吩咐摩西的一切话，夺了那全地，就按着以色列支派的宗族，将地分给他们为业。于是国中太平，没有争战了”(书11：23)。上帝对以色列人的光荣应许实现了。“耶和华应许赐福给以色列家的话，一句也没有落空，都应验了”(书21：45)。 {ST May 12, 1881, par. 3}

　　那时，约书亚将那些选择承受约旦河东为业的勇士们招聚来，称赞他们的勇敢和忠心。他们完全遵守了对摩西的承诺，一起参加弟兄们所有的战斗，现在他们可以自由地回家了。{ST May 12, 1881, par. 4}

　　由于这些支派住在离帐幕较远的地方，约书亚怕他们对帐幕的事工失去兴趣，以致被引诱离开上帝，就深切关怀地告诫他们说:“要切切地谨慎遵行耶和华仆人摩西所吩咐你们的诫命律法，爱耶和华你们的上帝，行祂一切的道，守祂的诫命，专靠祂，尽心尽性事奉祂”(书22：5)。 {ST May 12, 1881, par. 5}

　　当这些支派回到他们的土地上时，他们联合起来，在以色列人奇迹般地过河的地方建立了一个大祭坛。这个祭坛并不是用来祭祀或礼拜的，它只是一个见证，证明虽然被河隔开，但他们和河另一边的弟兄们有着同样的信仰。他们在示罗的帐幕里，和那里举行的仪式中有着同样的权利。{ST May 12, 1881, par. 6}

　　虽然建造这座祭坛的人是出于崇高的动机，但这可能会在他们和约旦河那边的弟兄之间造成严重的误解，因为那些弟兄听见所行的事，就以为筑这坛是要代替示罗的帐幕，叫百姓偏离真道，让上帝的忿怒临到通国。 {ST May 12, 1881, par. 7}

　　以色列全会众义愤填膺，决心要立刻攻打那些犯了罪的人。但谨慎的人们提出了一个更好的计划，即从每个部落派一名代表，要求对方解释竖立祭坛的动机。于是差遣大祭司非尼哈和十个首领，每支派一个。他们认为他们的兄弟们的罪行已经被证实了，就严厉地斥责他们。他们指控他们悖逆了耶和华，并要他们回想上帝因以色列人与巴力毗珥联合所受的忿怒。尽管当时对有罪的人有了可怕的惩罚，许多人仍然怀着同样的罪。非尼哈和他的同伴担心，他们的弟兄被崇拜这个偶像的人包围，可能会再次被带进他们的罪孽中。 {ST May 12, 1881, par. 8}

　　耶和华曾明确地吩咐，只可在帐幕门口献祭，不可在别处献祭。非尼哈代表以色列全会众对迦得子孙和流便子孙说，他们若没有献祭敬拜的坛，就不愿意住在那地，那完全欢迎他们在对面弟兄的地业中分得土地。他又嘱咐他们不可离弃上帝。亚干和他全家都死了，因为他们违背了耶和华的命令。以色列全会众都因这一人的罪受害。所以如果那一大批人不服从上帝，那会有什么可怕的结果呢?. {ST May 12, 1881, par. 9}

　　流便的子孙和他们的伙伴们礼貌地让非尼哈说完话，然后才设法为自己辩护。他们回答指责的方式不仅使他们获得最高的赞扬，还有力地教导了基督徒的忍耐。对于兄弟们毫无根据的怀疑和严厉的责备，他们并不表示忿怒或愤恨;他们却以最真诚、最庄严的方式宣告自己无罪，并向知道他们心意的主求告，说如果他们有错，他们的生命将被剥夺。 {ST May 12, 1881, par. 10}

　　接着他们解释他们建造祭坛的动机和目的。因为他们怕将来他们的儿女被对岸的弟兄排斥，在以色列中无分。这坛是照耶和华在示罗祭坛的样式筑的，可以证明建造这坛的人也是敬畏永生上帝的。 {ST May 12, 1881, par. 11}

　　使者们欣然接受了这个坦率的解释，并表示他们的弟兄仍然忠于雅各的上帝，他们非常高兴。这个消息立刻传到了以色列会众的耳中，所有关于战争的想法都烟消云散了，人们在衷心的喜悦和赞美中团结在一起。 {ST May 12, 1881, par. 12}

　　如果被怀疑的支派只想到自己的尊严，以挑衅的方式回答指控他们的人，结果就会打仗，牺牲许多人的性命。但他们愿意解释，他们的宽容和礼貌，解决了一切问题，没有决裂。 {ST May 12, 1881, par. 13}

　　迦得子孙和流便子孙在坛上刻着字，说明立坛的目的。他们说：“这坛在我们中间证明耶和华是上帝”(书22：34)。他们就是这样设法防止今后对他们的宗教信仰和他们与以色列的关系产生误解，并消除任何可能使他们的弟兄跌倒的因素。 {ST May 12, 1881, par. 14}

　　在上帝的子民中今天仍然会出现的难题和误解，在性质和结果上，往往与那些可能给以色列带来灾难性后果的难题和误解相似。这十个支派充满了恐惧，唯恐这些被上帝接纳为自己子民的人，会因兴趣和敬拜而分裂，因此他们立即谴责弟兄们的背叛。然而，在维护上帝的荣誉和以色列的纯洁的努力中，我们看到一个简单的误解可能会带来严重甚至致命的后果。 {ST May 12, 1881, par. 15}

　　那些诚心寻求促进真正宗教事业的人受到了错误的判断和严厉的斥责。他们在这种艰难的环境下所表现出的智慧值得效仿。如果我们所有教会的成员都遵循这样的方针，将会避免多大的罪恶。一个人可能会被他的兄弟们不公正地怀疑或指责，但他不应该因此而生气，或怀有报复的欲望。这样的机会为温柔和忍耐的宝贵美德提供了培养的机会。 {ST May 12, 1881, par. 16}

　　一切基督徒都应留心避开两个极端，就是一方面对罪过宽，另一方面对别人过于苛刻和无根据的怀疑。那些热心反对迦得人和流便人的以色列人想起在亚干的事上，上帝曾责备人对他们中间的罪孽缺乏警惕性。所以他们决心以后要迅速认真地采取行动。可是他们在这样做的时候了，又走上另一个极端。他们应当在谴责弟兄以前，先有礼貌地问清一切实情。{ST May 12, 1881, par. 17}

　　现在仍有许多人遭遇别人错误的指控。他们可以象以色列人那样抱着平静和谅解的态度，因为他们问心无愧。他们应当怀着感恩的心，想到上帝知悉一切被人误解的事。他们可以放心把一切都交在祂手中。祂肯定会为信靠祂的人辩护，正如祂查出亚干隐藏的罪一样。{ST May 12, 1881, par. 18}

　　如果人在遭遇错误指控的时候不针锋相对，而代之以温柔与和解的话，那会避免多少的弊端啊!同时那些在反对罪恶的热情中随便怀疑别人的人，应当以最宽容的角度看待他们的弟兄，一旦发现他们是清白的，就当欢喜快乐。{ST May 12, 1881, par. 19}

　　宗教信仰的巨大差异，以及信奉基督教的人之间的感情疏远，是福音进步的严重障碍。当上帝的子民能将热情、坚定与温柔和忍耐结合起来时，他们将是幸福的。宗教争议经常发生，是弊大于利的。在许多情况下，基督徒的谦卑和宽容表现得如此之少，以致不信者的怀疑和偏见得到了证实。罪人乐意看到基督信徒之间存在的差异和敌意。许多未悔改的人都以这些错误为自己的疏忽开脱。 {ST May 12, 1881, par. 20}

　　上帝的旨意是让祂的子民之间存在团结与和谐。我们的救主曾祈求让祂的门徒与祂合而为一，正如祂与父合而为一一样。达到这种合一的状态应该是我们始终的目标;但要这样做，我们不能牺牲一条真理的原则。我们若顺服真理，就必成圣。耶稣既祷告叫跟从祂的人合而为一，又祷告说，“求你用真理使他们成圣，你的道就是真理”(约17：17)。主劝我们要用和平的纽带保持合一的精神。这就是我们门徒身份的证据。“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了”(约13：35)。我们的救主也希望祂的门徒合而为一，叫世人知道是父差了祂来。这是多么美好的想法!基督徒之间的爱与团结是我们救主向世人宣示神圣使命的证明。{ST May 12, 1881, par. 21}

　　1881年5月19日

　　约书亚的告别演说

　　在约书亚的领导下，以色列人作为一个民族保持对上帝的忠诚。祂的福气伴随着他们。经过了漫长的旷野流浪之后，蒙拣选的各支派安居在应许之地格外吸引人的树木繁茂的山丘和肥沃的山谷中。几年过去了，和平而兴旺。 {ST May 19, 1881, par. 1}

　　约书亚感觉自己年老力衰，知道自己的工作不久必须结束，所以他就召集长老，审判官，和以色列的官长，把他最后的警告和诫勉告诉他们。人们看着带领他们从一个胜利走向另一个胜利的年迈将领的形象，准备把让他们拥有这块好土地的荣誉归给他。但是，就像他的前任一样，约书亚告诉他们，他们的敌人已经被征服了，因为上帝为以色列人争战，所有的荣耀都要归上帝。 {ST May 19, 1881, par. 2}

　　迦南人虽然已被制伏，但他们仍占有应许给以色列人之地的相当一部分;所以约书亚劝勉他的百姓不可贪图安逸，而忘记了耶和华怎样吩咐他们全然驱逐这些拜偶像的民族。为了避免以色列人灰心丧气，他向他们保证，如果他们忠于上帝，祂的同在和能力将会像过去一样在未来的斗争中陪伴他们。他恳切地设法用信心和勇气来鼓舞他们的心。“你们要大大壮胆，谨守遵行写在摩西律法书上的一切话;不可偏离左右。” {ST May 19, 1881, par. 3}

　　他重复摩西的指示，即他们不能与拜偶像的国家结盟，因为上帝已经命定要彻底毁灭他们。他们被禁止对异教的神表现出丝毫的尊敬，以他们的名字宣誓，或以任何方式参加他们的崇拜。约书亚警告他们说，与偶像崇拜纠结在一起会消除的厌恶感，使他们遭受上帝的不悦。{ST May 19, 1881, par. 4}

　　我们与不信者接触有很大的危险，正如以色列民与拜偶像的人交往一样。天才的结晶往往掩盖着致命的毒素。在迷人的伪装下所表达的思想和主题吸引和败坏了人的心。于是在基督教的国家里，敬虔消退了，怀疑和不信却占了上风。{ST May 19, 1881, par. 5}

　　约书亚劝勉以色列人，要把上帝放在他们思想感情的首位，并把祂当作他们力量的来源。“因为耶和华已经把又大又强的国民从你们面前赶出，直到今日，没有一人在你们面前站立得住”。约书亚重申摩西的话:" 你们一人必追赶千人，因耶和华你们的上帝照祂所应许的，为你们争战” (书23：9、10)。 {ST May 19, 1881, par. 6}

　　他警告以色列人，如果他们以任何方式与仍在他们中间的异教徒残余联合，并与他们缔结婚约，那么上帝对以色列人的保护肯定会被撤回，这些国家将成为惩罚他们的工具。 “他们却要成为你们的网罗、机槛、肋上的鞭、眼中的刺，直到你们在耶和华你们上帝所赐的这美地上灭亡”(书23：13)。 {ST May 19, 1881, par. 7}

　　约书亚对百姓说，他在他们中间所作的工已经做完了。因为他快要死了。约书亚请百姓自己作见证，上帝都已信实地实现了祂向他们所发的应许。“你们是一心一意地知道，耶和华你们上帝所应许赐福与你们的话没有一句落空，都应验在你们身上了。”他向他们保证，耶和华怎样应验了祂的应许，祂也必怎样应验祂的警告。如果他们不服从祂的命令，祂就会消灭他们，就像他消灭他们的敌人一样。 {ST May 19, 1881, par. 8}

　　上帝是不变的。祂今日的品性是与在约书亚的时代是一样的。祂是真实、慈爱、怜悯并信守祂所应许和警告的话。现今上帝的子民所面临最大的危险之一，就是与不敬虔的人交往，特别是与不信的人联姻。许多人因爱人而不爱上帝了。他们不顾上帝的明令，迈出了堕落的第一步，结果往往是背道。人让自己的意愿违抗上帝的要求始终是危险的。可是人不易明白上帝会说到做到的。T{ST May 19, 1881, par. 9}

　　一般说来，那些选择拒绝基督和践踏上帝律法的人作为他们朋友和伴侣的人，，最终必与他们同流合污。我们应当始终关心尚未悔改之人的得救问题，向他们表显仁爱和有礼的精神。但我们若能安全地选择为友的，应是那些以上帝为友的人。{ST May 19, 1881, par. 10}

　　以上帝的道为生命准则的人，被世人所恨恶。不虔诚的人不愿良心被唤起。真正跟随基督的人无声的榜样，就是不断的责备。有许多自称为基督徒的人，怀着世界的精神，喜欢世人的友谊。但没有人需要被他们的榜样所欺骗;因为真理的道显明，与世俗为友，就是与上帝为敌。那些以人的情感和理性为向导的人，肯定会脱离上帝的智慧，就像古代以色列人抛弃耶和华去侍奉巴力和亚斯她录一样。{ST May 19, 1881, par. 11}

　　约书亚在最后离开他所关照的百姓之前，再一次召集所拣选的支派，向他们传达上帝的话。他将他们的身世和他们祖宗的身世，从亚伯拉罕的日子起，都在他们面前述说出来。他不隐瞒他们的罪恶和错误;他怀着诚挚和感激之情，详述了上帝与他们的关系。他提醒他们说，赐给他们迦南地并不是靠他们自己的力量和勇气。上帝亲自说：“我赐给你们地土，非你们所修治的;我赐给你们城邑，非你们所建造的。你们就住在其中，又得吃非你们所栽种的葡萄园、橄榄园的果子”(书24：13)。 {ST May 19, 1881, par. 12}

　　鉴于上帝为他们所行的一切事，约书亚劝勉百姓说: “现在你们要敬畏耶和华，诚心实意地事奉祂，将你们列祖在大河那边和在埃及所事奉的神除掉，去事奉耶和华”(书24：14)。人的头脑很自然地倾向于地靠那些看得见和听见的东西，而忽略那些看不见的东西。耶和华作为独一的又真又活的神，为祂的子民行了奇妙的事，显出祂的大能。然而，许多人被撒但提供的错觉所迷惑，以为上帝可以用实物来代表，用人手的作品来表示。因为考虑这些事情，他们的思想偏离了上帝。{ST May 19, 1881, par. 13}

　　从埃及上来的人中，有许多是拜偶像的。这就是习惯的力量，甚至在迦南人定居之后，在民间多少还有私下拜偶像的着。约书亚知道以色列人中有这样的罪恶，他清楚地知道这样做会带来危险。他热切地希望看到希伯来人彻底的改革。他知道，以色列人若不下定决心全心全意地侍奉上帝，就会和上帝渐行渐远。这样，耶和华就会撤回祂的保护，使他们被祂所吩咐要灭绝的人赶出、四散。 {ST May 19, 1881, par. 14}

　　约书亚说：“若是你们以侍奉耶和华为不好，今日就可以选择所要侍奉的，是你们列祖在大河那边所侍奉的神呢?是你们所住这地的亚摩利人的神呢?至于我和我家，我们必定侍奉耶和华。”约书亚竭力向百姓表明，上帝的要求是公义和仁慈的。祂会引导他们侍奉祂，不是出于勉强，乃是出于乐意。爱上帝乃是纯洁无瑕之信仰的基础。人侍奉上帝若是单单因希望得赏赐或者惧怕受刑罚，，是不会带来甜蜜的平安的，也不会得到上帝悦纳保证的。 {ST May 19, 1881, par. 15}

　　虽然有一部分希伯来人是属灵的敬拜者，但许多人只是形式主义者;他们的侍奉没有热情或认真的特点。有些人的心是拜偶像的，但他们羞于承认自己拜偶像。约书亚恳劝他们对他摆在他们面前的问题作通盘的考虑，并决定自己是不是真要像周围堕落的拜偶像国家一样。如果他们认为侍奉耶和华不好，祂的要求似乎过于苛刻，他们在那一天就可以选择所要侍奉的，是从前亚伯拉罕蒙召摆脱的、他们祖宗所拜的偶像， 或者“你们所住这地的亚摩利人的神”。 {ST May 19, 1881, par. 16}

　　这最后的几句话对于以色列人乃是一个严厉的谴责。异教的神没有能力赐予平安与兴旺。上帝凭怜悯与慈爱赐予他们丰富的恩典，他们竟将赞美和荣耀归给假神。所以耶和华将福气从他们身上撤除，任凭他们受他们所倚靠之神的处置。这个邪恶的民族被消灭了;他们一度占有的美地，也都赐给了上帝的子民。亚摩利人既因敬拜这些假神而遭毁灭，如今以色列人竟选择要侍奉他们的神，这真是何等愚妄啊! {ST May 19, 1881, par. 17}

　　当人恢复了正常的思维以后，就开始考虑他与创造主的关系。喜欢受人的称赞胜过上帝的悦纳，喜欢罪的报酬而不要天国的财富，要罪的糠枇而不要上帝赐给祂子民的灵粮，这是道德上的疯狂。然而有许多在属世的事上精明能干的人，对涉及他们永恒利益的事，却漠不关心。{ST May 19, 1881, par. 18}

　　约书亚告诉以色列人，他们靠自己不会侍奉上帝。人心是一个战场，里面不断进行战争;良心想要掌权，情欲也要争胜。他们若执意犯罪，上帝就不会给他们恩惠和支持。如果他们尊荣祂，祂也会尊敬他们。如果他们离弃祂，去事奉外邦的神，祂也会离弃他们。因为上帝是一个完全诚实和圣洁的神，他们不可能在侍奉祂的时候仍旧犯罪;因为祂不能与邪恶为伍。只有彻底忏悔和改变生活，他们才有希望获得上帝的青睐。 {ST May 19, 1881, par. 19}

　　上帝拯救我们的计划在每一细节上都是完美的。我们如果愿意忠心地履行分配给我们的任务，一切都会安然无恙。我们的背道造成了不和、苦难和毁灭。上帝决不会使用自己的能力来压迫祂亲手所造的人。祂对他们的要求决不会超过他们的能力。祂对祂违命儿女的惩罚也不会超过导致他们悔改、防止别人效法他们榜样的需要。对上帝的背叛是不可原谅的。{ST May 19, 1881, par. 20}

　　紧随着犯罪的上帝惩罚，祂的劝勉和责备，祂慈爱和怜悯的表现，祂能力的时常昭示，——这些都是上帝计划的一部分，为要保守祂的子民脱离罪恶，成为圣洁，让祂来作他们的力量和盾牌，作他们最大的报赏。但以色列人经常犯罪，离开上帝，忘记祂的慈怜，表明许多人故意选择作罪的奴仆，而不愿作至高上帝的儿女。 {ST May 19, 1881, par. 21}

　　上帝创造了他们，基督救赎了他们。他们在奴役之所发出来的痛苦呼声已传到了上帝的宝座。祂伸出圣臂拯救他们，为了他们的缘故，降灾给埃及全地。祂给了他们很高的荣誉，使他们成为祂特选子民，赐给他们无数的福气。他们如果顺服祂，祂就使他们成为大国，成为全地的赞美和光荣。上帝显示义人与恶人、上帝的仆人与偶像崇拜之间的巨大区别，希望藉着祂的选民荣耀祂的圣名。{ST May 19, 1881, par. 22}

　　约书亚设法告诉他的百姓倒退之路的矛盾性。他希望他们认识到现在是该作出明确改变，除掉一切偶像崇拜的痕迹，全心全意归向上帝的时候了。他竭力让他们认识到，公开的背道不比伪善和无生气的崇拜形式更得罪上帝。 {ST May 19, 1881, par. 23}

　　既然蒙上帝悦纳价值无比，就值得付出任何代价。约书亚就是这样作出了决定。经过全面的权衡之后，他决心全心全意侍奉祂。不仅如此，他还努力带领全家走这条道路。 {ST May 19, 1881, par. 24}

　　上帝论到亚伯拉罕说：“我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子，和他的眷属，遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了”(创18:19)。上帝对亚伯拉罕和他后代的应许，以及藉着基督对世界各国的应许，似乎都是无条件的。但事实并非如此。亚伯拉罕是否能分享其应验，是由他所追求的道路决定的。上帝悦纳他在家庭管理上的忠诚。亚伯拉罕坚定地抵制邪恶，并努力通过言传身在他们中间促进公正和敬虔。他就这样与上帝合作，忠实地在大计划中履行他的职责。 {ST May 19, 1881, par. 25}

　　我们面临的危险与威胁古代以色列兴旺的危险相似。对希伯来人偶像崇拜的一再警告，同样适用于我们。任何引诱我们远离上帝的东西，都是偶像，会把我们卖给罪。如果我们甘心乐意侍奉上帝，宁愿服侍他，不愿服侍罪和撒但，如果我们公开而勇敢地选择祂，摆脱世上所有的诱惑和虚荣中，我们今生就能享受祂的祝福，来生能永远住在祂面前。 {ST May 19, 1881, par. 26}

　　耶和华我们的上帝是忌邪的神。祂是公正和神圣的。祂是轻慢不得的。祂对欺骗的心一目了然。祂讨厌三心二意，讨厌冷漠。我们不能既侍奉上帝又侍奉妈们，因为他们是对立的。{ST May 19, 1881, par. 27}

　　1881年5月26日

　　见证的石头

　　约书亚对以色列人的告别演说给他们留下了深刻的印象。他们知道他们正在聆听他的临终证词，任何自豪感、野心或私利都无法影响他。通过长期的经验，这位年迈的领导人已经学会了如何最有效地打动人民的心。他认识到目前这个机会的重要性，并尽量利用它。 {ST May 26, 1881, par. 1}

　　他诚挚的呼吁引起了回应:“我们断不敢离耶和华去侍奉别神;因为耶和华我们的上帝，曾将我们和我们列祖从埃及地为奴之家领出来，在我们眼前行了那些大神迹，在我们所行的道上，所经过的诸国，都保护了我们。耶和华又把住此地的亚摩利人都从我们面前赶出去。所以，我们必事奉耶和华，因为祂是我们的上帝”(书24：16-18)。 {ST May 26, 1881, par. 2}

　　约书亚还警告百姓，如果他们还没有准备实践，就不要轻易立约。他们要仔细思量，然后再决定将来的事。“你们若离弃耶和华去事奉外邦神，耶和华在降福之后，必转而降祸与你们，把你们灭绝”。他就是这样真诚地试图唤起他们对上帝要求更高的领会，和对他们唯一的保障是服从祂律法的更深信念。 {ST May 26, 1881, par. 3}

　　会众异口同声地回答说:“不然，我们定要侍奉耶和华”(书24：19-21)。约书亚对百姓说：你们选定耶和华，要事奉祂，你们自己作见证吧!他们说：我们愿意作见证。约书亚说：你们现在要除掉你们中间的外邦神，专心归向耶和华以色列的上帝。百姓回答约书亚说：我们必事奉耶和华我们的上帝，听从祂的话" (书24：19-24)。 {ST May 26, 1881, par. 4}

　　这严肃的誓约记录在律法书上，庄严地保存下来。约书亚在橡树下耶和华的圣所旁边立了一块大石头。“约书亚对百姓说：看哪!这石头可以向我们作见证，因为是听见了耶和华所吩咐我们的一切话，倘或你们背弃你们的上帝，这石头就可以向你们作见证”(书24：27)。在这里，约书亚清楚地宣告，他对百姓的指示和警告不是他自己说的话，而是上帝的话。这座大石碑将成为后世的见证，它的建立是为了纪念这一事件。如果人们再次陷入偶像崇拜，它也将成为不利于他们的见证。 {ST May 26, 1881, par. 5}

　　以色列人是上帝所特有的珍宝。祂为他们所行的大能神迹，表明了祂对他们的高度评价。父亲怎样待爱儿子，耶和华也照样怜恤、造就、管教以色列人。祂试图在他们心中激发对祂品格和要求的爱，这将导致自愿的服从。 {ST May 26, 1881, par. 6}

　　上帝计划藉着祂的子民将祂的旨意传达给世人。祂的应许和警告，教训和责备，祂的权能在他们中间的奇妙显示，对顺命的赐福，对犯罪叛逆的审判——这一切都是为了在上帝子民中间教育和培养宗教的原则，直到末时。所以我们要熟悉希怕来人的历史，思索上帝对他们的做法。{ST May 26, 1881, par. 7}

　　上帝藉着祂儿子对以色列民所说的话，也是对我们末世的人说的。那在山上将上帝律法的远大原则教导祂门徒的耶稣，曾藉着摩西和约书亚的口从云柱上和圣幕中教训古以色列民。教训是一样的，对上帝的爱将导致心灵的纯洁，并将表现在善行中{ST May 26, 1881, par. 8}

　　那些把基督在世时的教导和摩西时代真宗教的原则放在对立面的人，不知道他们在下什么结论。基督事不会自相矛盾的。当我们的救主在世上的时候，祂使罪人感到他们不能践踏上帝的律法而不受惩罚。同样的教训也教给了古以色列人。在摩西的时代，罪只能通过上帝儿子的赎罪祭才能得到赦免。当耶稣降世为人在世人中间行走的时候，祂也是这样教导我们的。{ST May 26, 1881, par. 9}

　　摩西和约书亚时代的宗教与今日的宗教是一样的。当基督住在人心里时，祂的精神将在生活中彰显出来。它是平静、耐心、高尚、无私的。侍奉上帝的人和不侍奉的人生活有明显的对比，这就是对罪人不断的责备。世人拒绝基督，因为祂的生活与世人的生活截然不同。在每一代人中，那些寻求以祂为榜样的人都是与众不同的。 {ST May 26, 1881, par. 10}

　　耶和华曾用各种方法设法保存祂与世人交往的知识。摩西在临终前不仅向以色列人重述了他们历史上的重要事件，而且根据上帝的命令，他用神圣的诗句来表达这些事件。以色列光荣和激动人心胜利场面，无限权威和能力的崇高和惊人表现，上帝的要求、应许和警告，就这样披上了诗歌天才的美，呈现给后代。于是上帝的要求和祂与以色列人交往的记录不会显得索然无趣或令人厌恶，而是引人入胜和绕有趣味。 {ST May 26, 1881, par. 11}

　　上帝指示以色列民要熟记这一首史诗，并教训他们的子子孙孙。这一首诗要在会众聚集敬拜上帝的时候吟咏歌唱，也要在百姓从事日常工作的时候反复重述。这一首歌不但是一篇历史，而也是一段预言。它不但述说上帝过去怎样奇妙地对待祂子民的史实，而也预示到将来的大事;就是当基督在能力和大荣耀中第二次降临时守信之人的最后胜利。 {ST May 26, 1881, par. 12}

　　父母有责任把这些话深深地印在孩子们易受影响的心上，使他们永志不忘。 “现在，你要写一篇歌，教导以色列人，传给他们，使这歌见证他们的不是，因为我将他们领进我向他们列祖起誓应许那流奶与蜜之地，他们在那里吃得饱足，身体肥胖，就必偏向别神，事奉他们，藐视我，背弃我的约。那时，有许多祸患灾难临到他们，这歌必在他们面前作见证，他们后裔的口中必念诵不忘。我未领他们到我所起誓应许之地以先，他们所怀的意念我都知道了”(申31：19-21)。 {ST May 26, 1881, par. 13}

　　在以后的世代，这首预言性诗歌将解释上帝与祂子民的关系，并揭示他们被驱赶分散的原因。它就是这样证明上帝的公义，并确立摩西的神圣灵感。它将谴责以色列的邪恶，并将成为一种定罪的力量，使他们重新忠诚于上帝，作为唯一的得救希望。 {ST May 26, 1881, par. 14}

　　约书亚所立的大石头，是要时刻提醒以色列人他们与上帝所立的约，也要默默见证他们的忠心或背道。他们若离弃上帝，摩西的歌也要作对他们不利的见证。许多以色列人不熟悉摩西的书。但上帝的目的是，这首灵感诗歌应该唤醒有思想的人，使他们渴望更多地了解上帝与祂子民的奇妙交往，并引导他们学习祂启示的话语。他们就这样认识到上帝对他们的良善，以及他们爱祂、服从祂、敬拜祂的责任。 {ST May 26, 1881, par. 15}

　　上帝古时的百姓既然需要经常回顾祂对他们的慈爱，审判，劝勉和责备，我们岂不也要默想那所赐给我们的圣经真理?如果我们听从，真理必引导我们谦卑和顺从上帝。我们要藉着真理成圣。上帝的话必向每个时代提供特殊的真理。我们应当注意从前上帝如何对待祂的子民，从中得到应有的教训。但我们不该满足于此。上帝正在一步一步领导祂的子民。真理是在发展的。凡是认真寻求的人，必不断领受天上的亮光。我们应当经常询问，什么是真理? {ST May 26, 1881, par. 16}

　　. 先知的话清楚地表明，我们生活在世界历史的末页，我们可能很快就会看到人子驾天云降临。正如以色列人向地上的迦南进发，我们也向天上的迦南前进。他们背道的历史今天在上帝的子民中重演。信心和虔诚正在减弱。从前喜爱基督显现的人中，有许多把感情投向了世界，顺从这世界的风俗习惯。心中不存对上帝的敬，天性的私欲和倾向就掌了权。 {ST May 26, 1881, par. 17}

　　使徒在我们面前呈现了以色列民的历史，并且说这些事情是为警戒我们而写的，世界的尽头就在我们的面前。他劝我们不要贪恋恶事，像他们那样贪恋。在古时试探上帝百姓的仇敌，在这末世也要试探祂的子民。我们应该认真，积极，警惕，为我们主的显现做好准备。所有的计谋都会被用来引导人远离上帝。不信之潮在尽其所能。当今时代的特点是对世俗追求的强烈热忱和活跃;但事奉上帝的热心和精力，却是大大缺乏。 {ST May 26, 1881, par. 18}

　　洪水以前的日子，百姓过于贪恋世俗的事，被罪孽败坏，以致上帝的灵不再争取人心了。当上帝的话语在人身上失去力量时，对撒但的迷恋会使他们直接违背上帝所启示的旨意。基督徒专注于这样的问题:我们吃什么?喝什么?穿什么?当人们把精力用在买卖、种植和建造上，而忽略了永恒的利益;当上帝的真理传到耳中，不再打动人心时，讲道就是枉然了;听倒也是枉然了。到那时，世界的景况，真的要和挪亚的时候一样。 {ST May 26, 1881, par. 19}

　　生活中的许多事物，如果适度地享用，是一种福气，但如果过度使用，就成了一种诅咒。对衣着的狂热是撒但的诡计。对服饰的热爱是这个时代妇女崇拜的偶像。她们全神贯注于外在的展示，以致没有时间祷告，没有时间去熟读圣经，没有时间去运用上帝赐给他们的才能。他们没有时间去净化心灵的殿，除去里面的偶像。最后，圣灵停止了对许多人的争取，他们毫无准备地进入坟墓。拜偶像的试探在今天比在以色列的时候更大。 {ST May 26, 1881, par. 20}

　　关于最后的日子，我们的救主问了一个重要的问题:“人子来的时候，遇得见世上有信德吗?”(路18：8)圣经上说，在挪亚的日子，上帝的惩罚临到败坏的居民以前的情况如何，在上帝的烈怒倾在地上以前的末世也必如此。人将过着不信的生活，自称是基督徒，但他们的行为却与他们的表白相矛盾。他们必狂妄，心高气傲，喜爱宴乐胜过喜爱上帝。这岂不是拜偶像吗?难道自称上帝子民的罪，不比古代以色列人的罪大得多吗?难道我们所享受的亮光，不比他们的亮光大得多吗? {ST May 26, 1881, par. 21}

　　上帝要祂的传道士在实行这项工作的时候，不仅要把基督的怜悯和爱，也要把圣经的道理放在信徒面前。应以简单的语言来讲述，适合儿童理解。让年轻人在上帝话语的真理上得到忠实的教导。圣经中所揭示过去、现在和未来的历史，应该以一种令人愉快而又严肃的方式来教导。让上帝与祂子民交往的历史一再重述，直到年轻人熟悉这些记录为止。 {ST May 26, 1881, par. 22}

　　基督徒父母的生活和教导应该与不信的父母形成鲜明的对比。世俗的人教导他们的孩子热爱炫耀，向时尚的偶像屈身。他们把自己和孩子献在摩洛的祭坛上。然而那些声称要寻找天国迦南的基督徒，应该遵守圣经的指示。我们敦促现代的以色列人放下他们的饰品,他们的金银珠宝和宝石,去掉昂贵的衣服,寻求内在的装饰,就是上帝看为宝贵的温柔安静的心。儿女也要受教育，不是要成为时尚的信徒，乃是要成为上帝的仆人。{ST May 26, 1881, par. 23}

　　既然以色列必须教导他们的儿女有关上帝的奇妙作为，祂的品格和要求，那么我们至少必须付出同样的努力来教导我们的儿女同样的真理。 {ST May 26, 1881, par. 24}