1881年12月1日

　　以利的儿子

　　当以利的两个儿子长大成人，担任祭司的职务时，他们早年训练的不良影响就更加明显了。虽然他们从事如此重要和神圣的工作，但他们是“恶人，不认识耶和华”(撒上2：12)。他们从小就熟悉圣所庄严肃穆的仪式。关于耶和华的诫命和条例，他们曾得到忠实的指示。他们在头脑上认识上帝;但是他们的心从来没有顺服上帝恩典的影响。他们不喜爱上帝的品格和祂的要求。 {ST December 1, 1881, par. 1}

　　如果这些青年能够利用他们所享有的特权，他们也许会成为智力上和道德上都很有力量的人。忠实地顺从上帝的各项要求，必将对提高，发展和加强人所有的才能产生惊人的影响。凡在青年时代就献身侍奉上帝的人，会成为多谋善断的人。我们为什么不与那位盖世无双的大教师交往，增强悟性，启迪思想，洁净心灵，使整个身心都得到提炼呢?“你的言语一解开，就发出亮光，使愚人通达”(诗119：130)。{ST December 1, 1881, par. 2}

　　在自称信主的青年人中，有许多人似乎并不名副其实。他们没有在知识或属灵上进步。他们的才能没有发展，反而在萎缩。但诗人所指的乃是真正基督徒的状况。当然，发出亮光，使人通达的并不是圣经的字句，而是圣灵把上帝的话向人心开启。当一个人真正悔改时，他就成为上帝的儿女，与上帝的性情有份。不仅心灵得到更新，智力也必获得增强和激发。许多人在悔改前似乎平庸无能，悔改后竟判若两人。他们表显出惊人的能力，领悟上帝圣言的真理，并把这些真理传别人。连知识渊博的人也以与他们交谈为荣。公义日头的灿烂光辉照入他们的心中，激活了他们的全部机能。ST December 1, 1881, par. 3}

　　青年人如果愿意在圣灵的帮助下将上帝的圣言接到心里，并在生活中实行出来，上帝就会为他们施行大事。祂时刻在吸引着他们到祂身边。祂是一切智慧的源头，是良善，纯洁和真理的泉源。心灵既充满高尚题旨，就会变得高尚了。那些自称事奉上帝，却没有在敬虔和知识上长进的人，乃是挂名的基督徒。他心灵的殿宇中充满了污秽的偶像。庸俗的书刊，虚浮的言谈和属世的娱乐既占据了心灵，上帝的圣言就无法进入了。世俗，骄傲和轻浮的事物，占领了心中基督所应有的位置。{ST December 1, 1881, par. 4}

　　把心中最美好的情感寄托在任何有限的事物上，寄托在任何世俗的美好事物上，都会贬低心灵，削弱智力。只有上帝才配得上人类至高无上的奉献。一心一意追求世俗利益的人在积累财富的过程中会变得贪婪、自私，甚至残忍。他为自己而活，变得心胸狭窄。他所有的思想和感情都专注于促进他自己的利益。头脑和心灵都变得渺小，以满足他那低水准的优秀要求。 {ST December 1, 1881, par. 5}

　　凡以放纵食欲和情欲为主要乐趣的，绝非良善或真正伟大的人。世人对他们的评价不论怎样高，在上帝看来，他们却是卑劣，下流和腐败的。上天已经命定他们堕落的记号将写在他们的脸上。他们所想的，尽是世俗之事。他们的言谈暴露了他们庸俗的思念。他们心中充满了邪恶，几乎完全抹杀了上帝的形象。理智的声音消失了。判断力也败坏了。人的整个天性竟因放纵情欲而堕落了!人的意志一旦屈服于撒但，就会堕落到何等邪恶和愚昧的深渊!他们听不进真理的话语，因为他们的心与真理纯洁的原则相抵触。 {ST December 1, 1881, par. 6}

　　以利的儿子们选择虚假、淫荡、下贱的事物，不选择真实、纯洁、圣洁的事物。于是他们成了恶人，成了撒但的孩子。他们担任圣职，蒙拣选解释上帝的旨意，作圣洁的上帝与悔改的罪人之间的调解人;但这些恶人的行径给所有以色列人带来了试探。人们的信心和忠诚再次受到考验。那些心里怀着罪孽的人，愿意与这些卑鄙的人联合起来。许多人原谅自己的罪，因为那些身居高位的人带头犯罪。{ST December 1, 1881, par. 7}

　　表号性的崇事是连接上帝和以色列民的链环。所献的祭牲预表基督的牺牲，从而使人们坚信将来的救赎主。所有与圣所有关的人，都必须保持心灵的圣洁，生活的纯洁，尊敬上帝，并严格顺从祂的要求，为了使上帝能够接纳他们的祭牲，不断地与他们同在，在另一方面，使百姓能正确地理解救赎的计划，以及自己的本分。 最重要的是，所有参与圣所工作的人都要保持心灵的圣洁和生命的纯洁，尊重上帝，严格遵守祂的要求。 {ST December 1, 1881, par. 8}

　　耶和华曾藉摩西发出关于献祭的最清楚的指示。但是自私贪婪的祭司为了自己的利益，背弃了这些指示。特别是平安祭，是为了表达对上帝的感谢;当人们在每年节期聚集时，会有大量平安祭献上，这就为不道德的祭司提供了一个有利的机会，以牺牲百姓的利益来肥己。耶和华吩咐人把平安祭的脂油烧在坛上，作为那伟大牺牲的象征。祭牲的特殊部分，就是胸和右肩，并一些小块的肉，要给祭司作为补贴。剩下的，要由献祭的人吃掉。 {ST December 1, 1881, par. 9}

　　无限智慧的主已经预见到，欲望的喧嚷和对利益的贪婪，可能会使祭司把严肃地奉献给主的祭物归为自己。为了避免混淆和误解，祂下达了最精确、最详细的指示。{ST December 1, 1881, par. 10}

　　以利的儿子何弗尼和非尼哈无视圣所的律法，比他们的前人更甚。当他们穿上圣衣在主面前侍奉的时候，他们只关心自己堕落的食欲和情欲得到满足。这些祭司不满足于平安祭中他们应得的份。凡有人献祭，在圣所附近的房子里烹饪的时候，祭司的一个仆人通常就过去，用叉子钩走大块的肉。大量的祭物成了祭司的额外收入。 {ST December 1, 1881, par. 11}

　　但是这样违犯耶和华的命令仍不能满足何弗尼和非尼哈。他们还要得到耶和华所吩咐不可吃、烧在坛上献给自己的脂油。他们一贯藐视父亲的权威，现在又藐视上帝的权威，在脂油未除以前，就打发仆人去取平安祭的肉。献祭的人若反对说：“必须先烧脂油，然后你可以随意取肉。”仆人就说：“你立时给我!不然我便抢去”(撒上2：16)。人们畏惧这些祭司，服从他们非法的要求，被剥夺了他们应得的份额。食欲、自私和贪婪就这样占了上风，在人们身上发挥了邪恶的影响，而此时此刻，每一颗心都应该被引导以忏悔和信心去接受那除去世人罪孽的伟大牺牲。这些事情对人们产生了显著的影响，他们很快就丧失了献祭的神圣性和圣所崇事重要性的意识。 {ST December 1, 1881, par. 12}

　　这些不忠心的祭司在他们的罪恶清单上又添上了淫荡。他们的到场玷污了耶和华的帐幕;他们还背负着罪孽，却竟敢站立在圣洁的上帝面前。以色列人目睹了祭司的腐败行为以后，认为不到所指定的敬拜地方，对于自己的家庭倒更安全一些。许多人从示罗回来，心里难受，愤愤不平。他们最后决定自己献祭，并认定这完全能蒙上帝悦纳，因为圣所中尚且存在种种可憎的事。{ST December 1, 1881, par. 13}

　　耶和华自己所设立的敬拜被人藐视和忽略，因为它与恶人的罪恶联系在一起。对上帝的子民来说，这是一个关键的时刻。不敬虔，放荡，甚至拜偶像的事在他们中间盛行得可怕。以色列的祭司和士师在哪里呢?以利并不不知道他的儿子们所做的事情。忠心的人为祭司职任的败坏而悲哀，就把这事的原委告诉以利。百姓的忿怒已经激起，四面八方都有怨言传到他那里。以利先是忽视这些罪过，直到他再也不敢保持沉默了。但是这位年迈的父亲仍然表现出他对任性儿子的一贯偏爱。他并没有采取果断的措施将他们绳之以法，只是温和地向他们提出了规劝，就像对那些一时陷入试探的良心脆弱的人那样: {ST December 1, 1881, par. 14}

　　“他就对他们说：你们为何行这样的事呢?我从这众百姓听见你们的恶行。我儿啊，不可这样!我听见你们的风声不好，你们使耶和华的百姓犯了罪。人若得罪人，有士师审判他;人若得罪耶和华，谁能为他祈求呢?”(撒上2：23-25)。 {ST December 1, 1881, par. 15}

　　以利早就知道他的儿子不是上帝所希望的那样。他知道他们没有给以色列树立一个值得模仿的榜样。但他年纪渐长，公务负担沉重地压在他身上。必须有人帮助他承担这一责任。如果他公正地对待他的儿子们，他们将很快被拒绝担任祭司的职务，并被处以死刑。他害怕这样会使他们公然蒙羞受辱，受到谴责。由于一次又一次地无视他们的罪行而不予以惩罚，他自己对罪恶的憎恶减弱了，在他努力庇护他们的过程中，他成为了他们罪行的帮凶。 {ST December 1, 1881, par. 16}

　　上帝让以利担任以色列的祭司和士师，对祂子民的道德和宗教状况负责，在某种意义上，也对他儿子们的品格负责。他们应该受到最严厉的惩罚，因为这是为了上帝受到侮辱的尊严，也是为了抵消他们大胆亵渎和严重不道德行为的影响。如果大祭司对上帝的尊荣表现出极大的热心，想要消除祂的忿怒，就像利未支派杀死敬拜金牛犊的人那样，那对于以利和以色列众人来说就是很好的。当时祭司奉上帝之命，对那些犯了罪的首领，不管什么等级，都施行惩罚。那些忠实地履行这痛苦职责的人，得到了主的认可和尊荣。{ST December 1, 1881, par. 17}

　　如果以利不溺爱他的那两个恶子，而不顾及上帝的尊荣，他也这样做。他就会行使他的权威，抑制罪恶，坚持公义，这样对以色列众人说：“”罪就是罪，即使是大祭司的儿子犯下的。虽然作为父亲，这是我最痛苦的责任，但上帝不该在众人面前因我的儿子而受到羞辱。圣洁和罪孽不该因为位高权重的人敢于犯罪，而在以色列人心中混淆。”但这位年老的祭司却贪图安逸与安宁，不愿忍受对付和抵制罪恶所带来的痛苦和斗争，于是他保持沉默，任凭罪孽继续作祟，让上帝忿怒的阴云笼罩着这个罪孽深重的国家。 {ST December 1, 1881, par. 18}

　　1881年12月8日

　　上帝对罪恶的惩罚

　　上帝在对待以利家的事上，明显地表现出格外的仁慈和严格的公义。虽然不敬虔的儿子们犯下了天上弥天大罪，纵然儿子的父亲也犯了疏忽之罪，主却等候他们离开恶道。祂还派了一个先知去斥责他们的罪，警告他们惩罚即将来临。这位上帝所拣选的使者，无所畏惧，也无所偏袒。他述说了上帝所赐给他们的至高荣誉，以及他们有辱于神圣职责的忘恩负义: {ST December 8, 1881, par. 1}

　　“耶和华如此说，你祖父在埃及法老家作奴仆的时候，我不是向他们显现吗?在以色列众支派中，我不是拣选人作我的祭司，使他烧香，在我坛上献祭，在我面前穿以弗得，又将以色列人所献的火祭，都赐给你父家吗?我所吩咐献在我居所的祭物，你们为何践踏，尊重你的儿女过于尊重我，将我民以色列所献美好的祭物肥己呢?因此，耶和华以色列的上帝说，我曾说，你和你父家必永远行在我面前，现在我却说，决不容你们这样行，因为尊重我的，我必重看他;藐视我的，他必被轻视。” {ST December 8, 1881, par. 2}

　　以利除了疏忽管教他的儿子之外，还是尽了他的职责。但他未能藉着公正的手压制罪恶，维护上帝的荣誉，从而导致了一连串的罪恶，给整个国家带来了犯罪和痛苦。在以利和他儿子的历史中，有一个严肃的警告，告诫所有基督的仆人，要谨慎地保护自己的心，遵守上帝的一切要求，使祂的祝福临到工人，给工作带上天国的印记。它也应该让他们意识到他们有责任谴责教会成员的罪恶，无论他们是高是低，是富是穷。即使是我们最亲密的朋友也不能妨碍我们对上帝的忠诚。我们若不尽到自己的职责，纠正或抑制罪恶，就不能指望得到上帝的祝福。忽视这一职责，或在履行这一职责时怠惰和漫不经心，就是违背上帝，认可罪恶，招惹祂的忿怒临到祂的子民。 {ST December 8, 1881, par. 3}

　　那些担任圣职之人的榜样应当使人尊敬上帝而不敢得罪祂。他们要时时荣耀主，时常知道自己不能作什么，他们的能力和智慧都来自上帝，一切的荣耀都属乎祂。那些负有责任的人，如果与上帝有联系，就能成就很多善工，但那些因满足食欲或非法情欲而滥用这些特权的人，将会因他们滥用了恩赐而受到上帝的惩罚。 {ST December 8, 1881, par. 4}

　　在并没有更新的心里和堕落的世人身上，都明显地写着：全都是为自己。自私是我们这堕落本性的重要法则。自私占据着心灵中基督应该为王作主的位置。撒但在控制那些从事圣工之人的思想和心灵方面，从来没有比这更有效地完成他的工作了。他把自己化妆成一个光明的天使，他的真面目是无法辨认的。唉，有多少大骗子的代理人在从事神圣的职事!他们可能拥有智力，他们学习、布道和祈祷，被视为虔诚的人，因为他们从事一项神圣的工作。然后，他们利用人们的信任，把人引向毁灭和死亡。今天在神圣的职位上，有一些人的品格与何弗尼和非尼哈相似。他们放纵情欲，用宗教的外衣掩饰他们的堕落。当他们的真面目最终被发现和揭露时，人们的信心必受深重的打击，结果他们的信仰往往就被破坏了。不知不觉地，在人们心中所留下的印象，使他们难以信任任何宣讲圣经的人。于是上帝真仆人的信息也要被人怀疑了。时常会有疑问发出说：“这个人会不会像那一个我们以为是那么圣洁，而结果却是那么败坏的人呢?”上帝的话因此就要在人心中失去效能了。这些假牧人在上帝的日子里会说:“主啊，主啊，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗??”我们的主必对这样的人说:“我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧”(太7：22、23)。 {ST December 8, 1881, par. 5}

　　大使徒说:“我是攻克己身，叫身服我，恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了”(林前9：27)。我们生活在一个伪善充斥的时代;但是，感谢上帝，有真就没有假。所有想算作少数忠实信徒的人，都要努力效法那克己的使徒。 {ST December 8, 1881, par. 6}

　　对以利的责备也是对所有走同样道路的父母的责备。纵容青年人任性的倾向，在上天的记录中是一种罪过。如果一个福音的传道士忽视了他作为父母的责任，他的罪责就会比其他人更大，因为他的职位更有责任。他是在蔑视上帝的权威。当他教导别人时，他自己却忽略了。如果一个父母允许自己的孩子毫无节制地成长，怀着对上帝和律法的敌意离开自己的家，并把这种敌意灌输到别人的心中，他就没有真正认识到灵魂的价值。 {ST December 8, 1881, par. 7}

　　邪恶的开始，忤逆的最初表现，都应该坚决加以制止。食欲和情欲的放纵应该认真而果断地加以抑制。当父母忽视这工作时，他们就让荆棘和蒺藜占据了他们心中的园子，这园子是上帝吩咐他们播下宝贵的种子，小心地耕种，以便在永生中得到收成的。上帝必惩罚犯法的人。父母和孩子都要收获播种的果实。 {ST December 8, 1881, par. 8}

　　在以利的儿子身上，我们可以看到许多自称为基督徒父母的儿女们。没有人比这些被父母纵容的受害者更顽固、更任性、更不容易受圣灵的影响了。没有哪一等人比这些不虔诚的青年更能产生有害的影响了。由于他们的言行不一，他们为上帝的仇敌提供了反对基督教的论据。有些怀疑论者，甚至无神论者有时也会感到困惑，他们几乎被说服相信上帝的存在和圣经的真实性。撒但害怕他们从他的队伍中消失，他叫他们注意那些自称基督徒者堕落和不道德的孩子，说他们是信仰上帝和圣经的果实。粗心大意的人从他们的行为中找到借口不把自己献给基督。许多真正渴望成为基督徒的人都灰心了。这些任性的年轻人是撒但的成功代理人。不虔诚和不道德的行为在他们的道路上尾随而来。扭曲和玷污了许多人的罪就落在了他们身上，落在了父母身上，因为父母的失职造就了他们现在的状态。{ST December 8, 1881, par. 9}

　　与公开的反对者相比，自称基督徒者的言行不一对基督的事业造成的伤害更大。世人一般是根据基督教倡导者的行为来判断它的。如果行为是恶的，就会拒绝信仰体系本身。有一次，一位传道士劝说一位印第安酋长成为基督徒，“这个披着羽毛的野蛮人挺直了身子，意识到自己的高贵正直，他的嘴唇颤抖着，敏锐的眼光闪烁着愤怒。他回答道：基督徒撒谎;基督教舞弊;基督徒偷窃、酗酒、谋杀;基督徒掠夺了我的土地，屠杀了我的部落。”他傲慢地转过身来，加上一句：“我不会做基督徒的。”但愿这个事件真实地表达了一些被世人视为基督代表之人的行为! {ST December 8, 1881, par. 10}

　　以利知道他儿子们的罪恶，和他们的影响败坏以色列众人的罪孽，必叫上帝的惩罚临到他的家和国民。他还记得过去类似的罪是如何迅速受到惩罚的。在约书亚的日子，一个人的罪使整个民族遭受灾难和失败。当亚干违背神的命令，拿走了敌人的战利品，把财宝藏在他的帐棚里时，上帝就离开以色列人，直到罪犯被处死。上帝使约书亚明白，即使是一个人的罪，也会使祂的忿怒临到全会众。 {ST December 8, 1881, par. 11}

　　为使营中摆脱罪孽，官长和百姓都有工要作。他们不但要为自己谨慎，也为彼此谨慎，恐怕罪恶泛滥，叫主的名被亵渎。 {ST December 8, 1881, par. 12}

　　上帝的品格是不变的。祂在以利的日子和在约书亚的日子是一样的。在以色列早期的历史上受到了明显惩罚的罪孽，在后来的岁月里是不能容忍的。以利两个儿子的罪比亚干的罪大得多。他们因所得的亮光更大，罪孽就更重了。他们熟悉亚干犯罪的历史和他所受的可怕惩罚，他们在宗教教育和训练方面享有优越的条件。耶和华虽然宽容他们，他们却固执地犯罪。现在耶和华的先知宣告他们的命运: {ST December 8, 1881, par. 13}

　　“你的两个儿子何弗尼、非尼哈所遭遇的事可作你的证据：他们二人必一日同死。我要为自己立一个忠心的祭司，他必照我的心意而行，我要为他建立坚固的家，他必永远行在我的受膏者面前”(撒上2：34、35)。 {ST December 8, 1881, par. 14}

　　人可能会被外表所欺骗;惟有耶和华是监察人内心的。那些盗取天国的衣服引诱人灭亡的人，肯定会像亚干、何弗尼和非尼哈一样得到公义的报应。每个人都在播种，不久就会有收获。我们都在为永恒而积累。义人积蓄永远的财宝。恶人为发怒的日子积蓄忿怒。罪人虽然在地上得产业，但他因违背上帝的律法而为自己积蓄苦楚。他可能受到人的尊重，但耶和华说:“尊重我的，我必重看他;藐视我的，他必被轻视”(撒上2：30)。每一个不义、残忍或淫乱的行为，都被记录在上帝的记念册上。今日忿怒的财宝比昨日更大。明天那些罪人又会增加其数量。每一个因他的影响而误入歧途的人，他所积蓄的财宝和上帝的报复就会增加，越积越多，更深更黑暗。 {ST December 8, 1881, par. 15}

　　以利申斥他的儿子的话是有严肃而可怕的意义的，──是一切供圣职的人都应该慎为思考的：“人若得罪人，有士师审判他，人若得罪耶和华，谁能为他祈求呢?”如果他们的罪只伤害到他们的同胞，士师可以规定一个刑罚并勒令赔偿;犯罪的人如此就可以得到赦免。或者，如果他们不是故意犯罪，祭司可以为他们献上赎罪祭，使他们得赦免。但是他们的罪与他们于献赎罪祭、作至高者的祭司的职任有那么密切的关系;上帝的工作在百姓面前受了那么厉害的亵渎和侮辱，就没有什么上帝所悦纳的赎罪祭是他们可以献的了。他们的父亲虽然是一个大祭司，但也不敢为他们代求。他不能保护他们逃脱一位圣洁的上帝的忿怒。那些从心里服侍罪恶和撒但的人，要小心他们如何玷污神圣的职事。他们要小心，当他们的内心是作撒但的工具时，他们如何敢站在人面前作为基督的使者。到审判的日子，何弗尼和非尼哈的结局将属于他们。 {ST December 8, 1881, par. 16}

　　1881年12月15日

　　上帝给撒母耳的信息

　　当以利为儿子们的恶行感到焦虑和自责时，他从年轻的撒母耳的正直和忠诚中得到了解脱和安慰。他随时提供帮助和始终不渝的忠诚减轻了这位忧心忡忡的祭司的负担。以利爱撒母耳;因为他看见上帝的恩典和慈爱临到他身上。按惯例，利未人要到二十五岁才可以供职。但撒母耳是个例外。每年都有更重要的事交给他，他还小的时候，就有细麻布的以弗得给他穿上，作为从事圣所工作的标志。 {ST December 15, 1881, par. 1}

　　撒母渐渐长大，父母为他着想的焦虑也越来越强烈。他们为他献上许多祈祷，不希望他被以利儿子的恶行所玷污。“孩子撒母耳渐渐长大，耶和华与人越发喜爱他”(撒上2：26)。 {ST December 15, 1881, par. 2}

　　哈拿的儿子在十二岁时就接受至高上帝所交托的特别任务。他蒙召的情形，最好用这位圣史作家简单而动人的优美语言来描述: “当那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示。一日以利睡卧在自己的地方;他眼目昏花，看不分明。上帝的灯在上帝耶和华殿内约柜那里，还没有熄灭，撒母耳已经睡了。耶和华呼唤撒母耳”(见撒上3-7)。撒母耳以为是以利的声音，就赶紧走到祭司的床边，说：“你呼唤我，我在这里。”以利回答说：“我没有呼唤你，你去睡吧!”耶和华呼唤撒母耳三次，他三次都到以利那里。于是以利知道这神秘的呼唤乃是上帝的声音。耶和华已经越过他所拣选的仆人──这一个白发苍苍的老人──而与一个孩童交通了。对于以利和他的全家，这乃是一个难堪而该受的谴责。 {ST December 15, 1881, par. 3}

　　以利心中没有起什么嫉妒或怨恨的感想。他谦卑地顺服上帝的旨意。他指示撒母耳，若是那声音再呼唤的话，就这样回答，说：“耶和华啊，请说，仆人敬听!”撒母耳果然又听见那声音呼唤他，他就回答说：“请说，仆人敬听!”他一想到那伟大的上帝竟要与他说话，他心中就不禁非常畏惧，甚至以利所教他讲话的格式他也记不完全了。{ST December 15, 1881, par. 4}

　　“耶和华对撒母耳说：我在以色列中必行一件事，叫听见的人都必耳鸣。我指着以利家所说的话，到了时候我必始终应验在以利身上。我曾告诉他必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。所以我向以利家起誓说：以利家的罪孽，虽献祭奉礼物，永不能得赎去。” {ST December 15, 1881, par. 5}

　　圣经说撒母耳在从上帝领受这一个信息之前，他“还未认识耶和华，也未得耶和华的默示。” 他并非对上帝一无所知，也并非对上帝恩典的影响一无所知;这意思就是说，他那时还不熟悉上帝赐给众先知的直接显示。这原是耶和华的旨意，要用这出其不意的方式显示自己，叫以利可以从这少年人的惊奇与询问而得知这个信息。{ST December 15, 1881, par. 6}

　　撒母耳并不是不知道以利两个儿子所行的恶。他一想到上帝交托他的那么可怕的信息，便满心惊惶诧异。到了早晨，他照常执行他的本分，但他年轻的心却沉重万分。在那个艰难的时刻，他多么渴望父母的同情和忠告啊!上帝并没有吩咐他向祭司或他的儿子们传达这可怕的宣告，他就保持缄默，并尽量避免与以利见面。他战战兢兢，惟恐自己被人追问，不得不宣布上帝对他敬爱之人所定的罪案。 {ST December 15, 1881, par. 7}

　　以利确知这信息必是预告什么大灾祸将要临到他和他的家。所以他把撒母耳叫来，嘱咐他忠实地把耶和华所显示的事告诉他。这个少年人便听他的话，把一切都告诉了他，而这老人便低头顺服这可怕的判决，他说： {ST December 15, 1881, par. 8}

　　“这是出于耶和华，愿祂凭自己的旨意而行。” 以利相信上帝的智慧和公义，他的信心是坚定不移的。他承认自己和他儿子的罪。当他期待着这可怕的结果时，他承认这一切都是他应得的:“这是主;谁能起来审判祂呢。我发现祂是仁慈，忍耐，圣洁，公正的。祂看怎样好，就怎样行吧。” {ST December 15, 1881, par. 9}

　　. 耶和华为以利的缘故，年复一年，迟迟不降祂所宣布的报应。在那几年中，以利很可以多多挽救他过去的失败;但这位老祭司并没有采取有效的步骤，来规避他和他家的厄运。上帝的宽容竟使何弗尼和非尼哈更加心肠刚硬，肆无忌惮。。但是，报应的日子却步步逼近。每忽视一次警告，每浪费一天宽容时期，对他们的惩罚就更大，他们的厄运就更确定了。 {ST December 15, 1881, par. 10}

　　上帝长期忍受人的任性和倔强。祂通过警告和责备，显示了他们的真实状况。祂一次又一次地呼吁他们悔改。尽管群众在罪恶中变得肆无忌惮，践踏祂的仁慈，违抗祂的公义，祂仍然将祂的祝福倾注在他们身上。主对世人的怜悯和宽容，是何等超越人所能理解的!然而有一个限度，超过了，人就不可能继续犯罪了。当罪孽满溢，像亚摩利人和倒在旷野的以色列人一样，上帝的忿怒就必追讨违犯祂律法的人。 {ST December 15, 1881, par. 11}

　　许多人教导说，人可以违犯上帝的律法而不受惩罚。这些人试图用正义的外衣掩盖罪恶的丑恶。他们可以遵守宗教各种仪式，但他们的心与上帝是敌对的。他们视祂的律法为奴役的轭，因为它禁止他们放纵自己的罪恶欲望。“不可”放在每一条罪恶的道路上，是公义和圣洁之神的限制。那些像何弗尼和非尼哈一样无视上帝的命令，并带领他人犯罪的人，是撒但毁灭人的爪牙。他们对罪人说:“你没事的。”上帝则说:“我要发烈怒惩罚犯罪的人，发烈怒将他除掉。” {ST December 15, 1881, par. 12}

　　上帝可能长期忍受人的罪恶，但到了祂自己的时候，祂会维护祂的权威。恶人虽说:“我的道路向耶和华隐藏”(赛40：27)，但到祂认为需要干预时，祂必说，世人一切所作的，祂都看见了。在挪亚的时代，人类的罪恶变得如此之大，以至于上帝必须维护祂的权威，惩罚那些违犯祂律法的人。危机来了，上帝宣布祂对有罪人类的容忍已经到了尽头。祂差遣他忠心的仆人警戒他们，给他们一百二十年的时间离开罪恶。他们却拒绝和藐视上帝的慈爱。到了他们恶贯满盈，越过上帝怜悯的边界时，上帝就用洪水把恶人从地上消灭。{ST December 15, 1881, par. 13}

　　及至人又增多后，他们又离开了主，于是亚伯拉罕被拣选为律法的保管人。以色列人因长期在埃及作奴仆，在很大的程度上忘记了律法。耶和华从西奈就亲自向众民宣告律法。世上各国的人都崇拜偶像。耶和华显出祂大能的大能来，将以色列人从埃及地领出来，安排在迦南地，是为了使他们不全然背道。{ST December 15, 1881, par. 14}

　　当上帝的权威遭撇弃，对祂的崇拜被忽略和藐视时，祂就必须出面干预，使祂圣名的尊严在世上得到维护。在以利的日子，存在着这样的必要性。除了上帝的大能，没有人能把祂的敬拜和律例从何弗尼和非尼哈所造成的腐败和混乱中解救出来。上帝的手必须被清楚地识别;以色中列背道的人必须被清除，国家却不致灭绝。对上帝的侍奉必须从罪恶和罪人中净化，敬拜本身必须得到尊重和崇扬。 {ST December 15, 1881, par. 15}

　　上帝的子民曾向祂谦卑禁食祷告，希望结束恶人的罪恶。祂一方面向恶人显示祂报应的能力，一方面显出祂保护义人的能力。虽然他们的祷告似乎长久未蒙垂听，但到了时候上帝必垂听他们的祷告，用可畏的公义回应他们。 {ST December 15, 1881, par. 16}

　　在各世代，上帝的审判常临到地上，因为人违犯了祂的律法。既然如此，当我们看到现今盛行的邪恶时，我们还能期待什么呢?一班忘恩负义的人，忘记了上帝的关心，祂的长期宽容和无数祝福，这是对祂神圣律法的蔑视。教会和国家中许多公认的领袖，都违犯了律法，并教导他人去违犯律法。这律法对于上帝来说就像祂的宝座和名字一样神圣。现在是耶和华自己在地上维护祂权威的时候了。祂用大火，用洪水，用暴风雨来做这件事。祂撤除了祂的保护和祂旨意的关怀，并让祂的惩罚临到人类身上。 {ST December 15, 1881, par. 17}

　　在当今危险的日子中，我们维护上帝的真理，热心遵守祂的诫命，难道不及早年吗?基督所预言祂在能力和大荣耀中复临之前的状况，都已经出现了 。流行的不敬虔之风，麻痹甚至摧毁了真正的信心与虔诚。但这正是基督徒精金般的忠贞发出最耀眼光芒的时候，与伪善和腐败的渣滓形成鲜明的对比。现在正是基督的选民表现出他们忠于祂圣工的时候，——一切跟从祂的人应当以坚定的意志抵制流行的罪恶，为他们的主作出最崇高的见证。{ST December 15, 1881, par. 18}

　　我们目睹藐视上帝律法的后果——不诚实、盗窃、放荡、醉酒和凶杀——就当与诗人同说：“我爱你的命令胜于金子，更胜于精金”。“看守这些，便有大赏”。抛弃上帝的律法会给家庭和社会带来最大的不幸。我们对更美之事的唯一盼望，就是忠诚地遵守耶和华的律法。不信上帝的法国曾试图拒绝上帝的权威，却造成了多么恐怖的局面!人将上帝的律法视为重轭而废弃。但他们所夸耀的自由却使他们落入最残暴的权势之下。在那段恐怖的时期中，无法无天，血流成河，向全世界表明取消上帝的律法，足以颠覆秩序和政权的基础。{ST December 15, 1881, par. 19}

　　我们要记住“律法是使人知罪。”上帝的诫命使罪人知道自己的罪。但那完备的律法，基督已经替我们遵行了。我们因信祂，就免去了我们许多的债，并且靠着祂的大能，被安置在能顺服上帝的地步。我们决不可以为自己有继续犯罪的任何理由，却当空前地认识到上帝对我们要求的公正和祂律法的神圣性，因为基督曾舍弃自己的性命来维护这律法的权威。顺从的人不久将收获遵守上帝诫命的成果。{ST December 15, 1881, par. 20}

　　过不了多久，顺从的人就会看到遵守上帝所有诫命的有福结果;违犯祂律法的人会受到他们行为的报应。审判全地的主必维护祂受侮辱的权威。我们已经看见祂在地上施行审判。而结局还没有到来。祂将工作到罪和罪人从地上消灭。 {ST December 15, 1881, par. 21}

　　1881年12月22日

　　荣耀离开以色列

　　“撒母耳长大了，耶和华与他同在，使祂所说的话，一句都不落空。从但到别是巴所有的以色列人，都知道耶和华立撒母耳为先知”(撒上3:19,20)。撒母耳被召作上帝的先知已为全国所公认。他在示罗的帐幕中得到了上帝旨意的进一步启示。 {ST December 22, 1881, par. 1}

　　以利曾把那警告并谴责他家的信息通告全国，希望藉此多少抵消他过去疏忽的恶影响。但是百姓和他的儿子都不顾这警告。周围列国的人也知道以色列中所公开的罪孽，他们也就更加在拜偶像和犯罪的行为上胆大妄为了。他们在罪恶之中知觉麻木了。如果以色列能保持他们的正直，则列国的人必能感觉到自己的罪恶是何等可憎 {ST December 22, 1881, par. 2}

　　非利士人又聚集他们的军兵要打仗。以色列人贸然出去打仗，没有求问耶和华，也没请教以利和撒母耳，但上帝的手不与他们同在。第一次交战，他们就被打败，损失了四千人。百姓就灰心丧气地回帐棚去了。以色列的长老说:“耶和华今日为何使我们败在非利士人面前呢??”这个国家已经到了要接受上帝惩罚的时候了，但是他们的不信和叛逆使他们变得盲目，以至于他们无法从他们的灾难中看出上帝的不悦。 {ST December 22, 1881, par. 3}

　　他们现在不承认和放弃那些使他们失败的罪恶，而是着手设计一些其他的方法来获得胜利。他们就想起上帝的约柜。当祭司在百姓面前抬着约柜下约旦河的时候，那是何等奇妙的事啊!水分开了，为这一大群人留下了一条安全的通道!他们还记得耶利哥城是怎样在静默中度过七天的，然后当号角声吹响，人们大声呼喊，巨大的城墙倒塌在地上。{ST December 22, 1881, par. 4}

　　回顾这些光荣的胜利，使以色列人产生新的希望和勇气。他们立即打发人到示罗去抬约柜。他们说：“好在我们中间救我们脱离敌人的手。” 他们不知道只有上帝的律法才能使约柜成圣。只有在他们遵守律法的时候，约柜的同在才会使他们兴旺。当他们谈论“主的约柜”时，他们忽略了约的真正意义。约是双方之间基于条件的协议。如果以色列人遵守上帝的律法，从而履行他们与祂所立之约的条件，祂就会履行祂给他们的应许。但是，当他们违犯了唯一能得到祝福的条件时，他们又怎么能指望得到祝福呢? {ST December 22, 1881, par. 5}

　　然而，我们在今天看到了许多人类似的盲目和忽略。他们知道上帝的律法，信心十足，大言不惭，好像蒙了上天的特别恩眷，却不从心里顺服上帝的诫命。上帝已经给现代的以色列人警告、劝诫和责备，让他们悔改，改变生活。但这些往往只产生短暂的印象。受到警告的人很快又故态复萌了。他们自以为有了敬虔的外貌，就会得到主的悦纳。他们继续按照自己有限的判断，专横地制定和执行计划，而对上帝旨意的特殊表现却漠不关心。承认上帝的律法是一回事，忠实地、心甘情愿地服从它的一切要求则是另一回事。要记住，只有顺从的人才会得到祝福、支持和指引。 {ST December 22, 1881, par. 6}

　　以利的两个儿子何弗尼和非尼哈积极参与把约柜抬进营中的计划。他们没有得到大祭司的同意，就冒然进入圣所，抬出上帝的约柜。他们心高气傲，巴望着快快取胜，就把约柜抬到营中。百姓以为这是耶和华同在的象征，"便大声欢呼，地便震动"。{ST December 22, 1881, par. 7}

　　. 他们忽略了上帝的同在与约柜之间的区别。上帝的同在赐予顺从和相信的人，而约柜只是上帝同在的一个象征。因此，他们满怀信心地向约柜寻求只有上帝才能赐予的祝福。他们没有看见上帝为以色列人行使大能的条件，和他们目前的状态有多么大的不同。 {ST December 22, 1881, par. 8}

　　那时他们顺服上帝行事。约柜由圣洁的人照耶和华的吩咐抬着。耶和华军队的元帅行在储存祂律法的约柜前面。祂的膀臂就为他们施行拯救。但他们现在却违背了上帝的旨意和权威，按照自己的计划行事。约柜是由彼列之子抬着的，他们注定要灭亡。然而，这些人被撒但所迷惑，以为他们可以促使上帝为他们争战，其实在施恩座下的律法已经判了他们失败、灾难和死亡。 {ST December 22, 1881, par. 9}

　　非利士人一向把约柜看作希伯来人的上帝，把耶和华为祂子民所行的一切大能的事，都归功于约柜的能力。当他们听说约柜来到以色列营中，又听见众人所发的大声欢呼时，他们便说：“在希伯来人营里大声欢呼，是什么缘故呢?”随后就知道耶和华的约柜到了营中。非利士人就惧怕起来，说：“有神到了他们营中。”又说：“我们有祸了!向来不曾有这样的事。我们有祸了!谁能救我们脱离这些大能之神的手呢?从前在旷野用各样灾殃击打埃及人的，就是这些神。” {ST December 22, 1881, par. 10}

　　非利士人为本国的民惧怕。但他们仍倚靠他们神大衮的力量，竭力使百姓胆壮：“非利士人哪，你们要刚强，要作大丈夫，免得作希伯来人的奴仆，如同他们作你们的奴仆一样。你们要作大丈夫，与他们争战。”他们深知以色列人在他们的统治下所忍受的奴役是多么痛苦，一想到自己会成为奴隶，忍受压迫，他们就鼓起了最后的勇气。 {ST December 22, 1881, par. 11}

　　非利士人向以色列人猛烈进攻，结果以色列人大败，被杀的人甚多。有三万人死于战场，上帝的约柜也被掳去，以利的两个儿子在护卫约柜时也被杀了。{ST December 22, 1881, par. 12}

　　上帝严厉地惩罚了祂的子民以色列人，揭露了他们的伪善，斥责了他们的狂妄自大，这样，以色列人的历史上又留下一个见证，作为将来世世代代的警戒，说明那些自称为上帝子民的罪孽，终究刑罚难逃。人越明白上帝的旨意，他们违背祂旨意的罪也就越大。上帝不倚靠人使祂的名在地上得到敬畏和尊重。凡在祂面前行事诚实谦卑的人，祂必接纳他们的辛劳。凡自称事奉他，却走不义之路的人，祂必弃绝。上帝可以在地上继续祂的工作，而不需要那些扭曲或羞辱祂圣工之人的合作。 {ST December 22, 1881, par. 13}

　　以色列军兵出去打仗的时候，，年迈眼花的以利留在示罗。他坐在会幕门口，忧急地等待战争的结果，因他“为上帝的约柜心里担忧。”接下来是几天痛苦的悬疑。最后，他听到了从城里传来的哀号声。不久，一个信使走了过来，“衣服撕裂，头蒙灰尘，”把这个不幸的消息告诉了大祭司: {ST December 22, 1881, par. 14}

　　“以色列人在非利士人面前逃跑，民中被杀的甚多!你的两个儿子何弗尼、非尼哈也都死了。”这事虽惨，以利还能忍受得住，因为他早已料到这事。但报信人一说：“并且上帝的约柜被掳去，”他脸上就显出一阵无法形容的惨痛之色。他想到自己的罪使上帝受了这样的侮辱，使他转离了以色列，便再也不能忍受下去了。他毫无气力地往后跌倒，“折断颈项而死。” {ST December 22, 1881, par. 15}

　　非尼哈的妻子虽然有一个不敬虔的丈夫，但她却是一个敬畏耶和华的妇女。她公公和丈夫的死，尤其是上帝约柜被掳的消息，也使她因难产而死了。她觉得以色列最后的希望已经断绝;她为这次在遭难的时候所生的孩子起名叫以迦博，就是“没有荣耀”的意思。她用临死的最后一口气再三重复说：“荣耀离开以色列，因为上帝的约柜被掳去了。” {ST December 22, 1881, par. 16}